在告别了艾格隆之后，亚历山大·瓦莱夫斯基伯爵，一扫多日的颓丧和愤懑，带着满腔的激情离开了枫丹白露前往自己在巴黎的居所。

　　 他接下来将会用自己宝贵的青春年华，去苦心孤诣谋划自己的反俄大计，他相信，随着自己平步青云，终有一天，自己会站在帝国、乃至全欧洲对抗俄国的第一线，而现在所做的一切准备，到时候都能够派上用场。

　　 而对于艾格隆所说，俄罗斯的问题现在绝不是当务之急，他只是和自己的哥哥商量过之后就把它抛在了一边，而是把精力又投入到了自己的日常事务当中。

　　 时间也在悄然地流逝着，转眼之间，就来到了9月底的初秋时节。

　　 在往常，这也是巴黎一年当中最为活跃的时期，那些在夏日炎暑当中跑去乡村别墅甚至外国旅行避暑的达官贵人和贵妇小姐们，在这个时候统统都回到了巴黎，他们会举办各种社交活动，一边打发时间，一边互相交流信息，维持自己的社交圈子。

　　 男人们会跑去赌场，或者在俱乐部，或者在跑马场，或者在任何地方赌博，女人们则在一个个剧院和舞会当中争奇斗艳，然后他们会用各种风流韵事来点缀这种生活，奢靡腐败的气息会在顷刻间将巴黎淹没。

　　 而今年，却有了稍微的不同，一个新奇的消息，牵动了整个社交界的注意力。

　　 经过了一年多的奋力修筑，从枫丹白露宫到巴黎车站的铁路竣工了，而且皇帝陛下将会亲自乘坐第一班车前往巴黎。

　　 人都是喜欢新鲜感的，而皇帝陛下亲临现场，更是带来了极大的“引流”作用，一时间不管是上流社会还是贩夫走卒，人们都被这个消息所吸引，纷纷想要看个新鲜。

　　 而这也是艾格隆想要的“轰动性”效果。

　　 作为一个来自于后世的人，他当然知道，在这个年代，在各国的竞争当中，只要能够在工业化进程领先一步，都会带来多么大的收益。

　　 而且，作为一个刚刚上台的皇帝，他一直试图给人留下“年轻有为”“奋发向上”的印象，铁路这种既新奇又拥有着澎湃动力的玩意儿，最适合成为年轻皇帝的“名片”。

　　 只要人民看到四通八达的铁路网，看到在这些纵横交错的铁路上驰骋的列车，他们就会立刻想起皇帝陛下对国家所做出的贡献。

　　 而他也要用亲身示范的方式，让人们第一时间就认识到这个新奇玩意儿的好处，进而让整个社会都愿意投入资本，参与到浩浩荡荡的时代大潮当中。

　　 现在确实还不晚。

　　 在1826年5月5日，英国议会通过了修建利物浦—曼彻斯特铁路的方案，发明家斯蒂芬逊受聘为总工程师。这条总长56公里的铁路，耗资达到了40万英镑，计划将把英国纺织业之都曼彻斯特，与最大的港口城市利物浦连接起来。

　　 这项工程在反对声和资金短缺的情况下艰难推进，然而最终，靠着政府的支持以及“未来愿景”，工程还是坚持到了完工。

　　 1830年9月15日，利物浦-曼彻斯特铁路举行盛大的通车仪式，首相威灵顿公爵亲自出席。斯蒂芬逊亲自驾驶“火箭号”列车，牵引着30节车厢和700多名政要显贵，以时速46公里驶达终点，而等待终点的数万名观众都脱帽致敬，一片欢腾——面对着轰隆作响的怪物以几十公里的时速和无可匹敌的气势碾压而来，哪怕最顽固无知的人也会知道，时代就此会发生巨变。

　　 到1830年底，这条刚通车的利物浦-曼彻斯特铁路共载客7万人次，1831年的运输总收入高达50万英镑，运营一年就回了本。

　　 到此刻的1832年，英国已拥有了24条商用铁路，这些铁路都构成了不列颠工业的动脉血管，源源不断地输送着各地的煤和铁、优质商品和人员，一同将英格兰的生产力发展提高了一个全新的高度。

　　 日不落帝国可绝不是凭空从天上掉下来的，而是英格兰人靠着领先全人类一步，赢下来的。

　　 而现在，属于法兰西帝国的第一条铁路也将竣工了。

　　 这边的修筑速度之所以明显快于海峡对岸的英国，是因为从一开始就有艾格隆的鼎力支持，有着博旺等人提供的几乎无限制的资金支持，而且已经有了从英格兰传过来的经验——有些技术人员甚至是直接从英国挖过来的。

　　 参与今天这场通车仪式的人群当中，有些人就曾经亲眼见到过两年之前威灵顿公爵主持的那场通车仪式。

　　 在英吉利海峡隔海相望的两个民族，在经过几十年的浴血厮杀之后，暂时选择了和平相处，但是即使如此，他们骨子里的竞争意识却没有泯灭，而这一次他们角力的战场是是在图纸上，在工厂中，这种竞争虽然看不见战火硝烟，但比几十次战役还要更加重要。

　　 不过，在此时此刻，很少有人能够站在这种高度来理解艾格隆的想法，他们只是在等待一场新鲜的大戏而已，而艾格隆会倾尽全力演给他们看的。

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