玛丽亚要暂时离境回老家的消息,虽然在众人当中引起了些许的惊讶,但是很快又一切回归了平静,反正在场的人们也没有几个对她有好印象的,她走了只是让大家少了一些乐子可以看,绝对不会有人因此感到悲伤。
很快,大家又愉快地互相畅谈起了各种话题,刚才艾格隆恶趣味的童谣、以及玛丽亚故意惹出的风波,很快就烟消云散再也没有了一丝痕迹。
这趟列车毕竟是皇室的专列,生活设施一应俱全,在宽阔的用餐车厢当中,艾格隆和自己身边的亲友们愉快地用了一顿午餐,而就在他们刚刚吃完午饭之后,巴黎就已经近在眼前。
为了征收“入城税”,此时的巴黎城在周围还围着一道木栅栏作为隔离线,同时,围绕着巴黎城还有十几座炮台堡垒,而列车和它轮子下的铁轨,却傲慢地冲破了这些人为的屏障,轻易地就冲到了巴黎城内的火车站当中。
而在它进入巴黎城的最后一段路上,铁轨的两边,已经挤满了看热闹的乡民和市民。
当人们看着呼呼作响、喷着浓厚烟雾的列车,气势汹汹地沿着铁轨向自己冲过来时,都本能地产生了些许畏惧,但是很快,这种畏惧就变成了看到新奇事物的兴奋感。
和不久之前的英国民众一样,人们纷纷大声喝彩起来,有人甚至把自己头上戴着的帽子高高抛起到半空中,以此来宣泄此刻的情绪。
而在经过欢呼的人群时,艾格隆和特蕾莎还会面相车窗外,向着夹道欢迎的人们挥手致意,进一步引爆了此刻人们的情绪。
当然,在铁道两边,有不少巡逻的军警,以防有丧心病狂的刺客对着列车扔炸弹——不过在此时此刻,深得民心的皇室倒也不用过于神经过敏。
就这样,列车在令人震颤的轰鸣声当中,一路冲入到巴黎,直到来到了还没有完工的奥斯特里茨车站,它才终于缓缓地停了下来。
而这时候,在月台上已经挤满了人。
不过这一次,不再是普通民众,而是按照计划早已经等候在此。
首相塔列朗亲王,内阁各部的部长大臣以及其重要助手,巴黎市长和各区区长,各行各业的头面人物,前国民自卫军的高级军官……小小的月台上,现在已经成为了华服和勋章的海洋。
正如之前所说,巴黎上一次如此隆重,还是在几个月前迎接拿破仑皇帝归葬的仪式。
上一次是为了逝者,是为了缅怀过去,而这一次是为了新生,是为了展望未来,它们对一个民族来说都是绝对不可或缺的。
就在万众瞩目之下,艾格隆和特蕾莎首先从车厢当中走了出来,接着其他皇室成员们也纷纷鱼贯而出,而随着他们的出现,现场的气氛也随之得到了顶点。
人们热情洋溢、兴奋无比,就连翻云覆雨一辈子、已经见惯了大世面的塔列朗亲王,此刻也不禁难掩好奇和激动之情。
虽然年纪已经老迈,但是他和海峡对岸的威灵顿公爵一样,都能够看出这个发明划时代的意义,他同样也相信,哪怕只靠着这一样东西,自己在人生最后短短几年的努力和成就,就足以大大挽回自己的历史名誉。
也许,在自己死后,人们为自己盖棺定论的时候,都会带着轻蔑提起“这个人曾经卑劣地背叛过多少届政府”,但是,只要他们能够客观地再加上一句“但他毕竟带领我们走向了一个新的工业时代”,他也就满足了。
在人类的文明和福祉面前,路易十六,米拉波,罗伯斯庇尔,甚至拿破仑,这些闪亮的名字也不免会黯然失色了。
就在老人暗自感怀的时候,从车厢中走下来的艾格隆,大踏步地走到了他的面前。
“首相阁下,我很高兴,我们成功了……”
“是的,祝贺您,陛下。”塔列朗亲王轻轻点了点头,“我不知道我是否能够活到您的计划完全实现的那一天,但我相信,您的治世将会如您承诺的那样,让我们这个国家变得前所未有的富裕和繁荣……而这就将证明我在1830年的决定,是我人生当中最正确的一个决定,人民会因此感谢我的。”
“而我也会对您感激不尽。”艾格隆握住了老人的手,然后郑重地回答。
看到塔列朗亲王对自己已经如此认可,原本就已经意气风发的艾格隆,此刻更是心潮澎湃。
接着,他又离开塔列朗,然后独自面相了在场的所有高官显宦以及普通民众,发表了自己早已经准备好的简短演讲。
“诸位女士们,先生们,我很高兴,自己能够有幸与各位一起,见证一场亘古未有的表演。这场表演不是来自于人力,而是来自于机械的伟力,它虽然粗糙笨重,但它上面凝聚了人类文明的智慧之美!是的,科学在此刻向我们徐徐绽放,任何一个见证了此刻奇迹的人,都会明白我们从此之后的生活将会截然不同——我可以确定无疑地说,再过二十年,任何一个普通的法国人,都可以享受到各地的物产和美食,也可以靠着他能够负担得起的花费,去任何一个几百公里外的城市游览和度假……我们的经济会因此更加繁荣,所有人都将从中受益,带来的好处几乎无法估量!”
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