「您的悲伤和哀泣，还有那祈求的眼神，比强硬的威胁更加有用一万倍，我以男人的身份向您担保。」

　　 ……

　　 埃德蒙的话，让艾格妮丝听后脸迅速地红了起来。

　　 既是羞耻，又有点恼怒。

　　 「难道你们都认为，我们女孩子就应该一直装作弱不禁风的样子，以自己讨好男人开心的能耐而沾沾自喜吗？！」

　　 「当然不是如此了，恰恰相反，您正因为如此独特所以才会受陛下、受我们如此喜爱。」埃德蒙面不改色地摇了摇头，「只是，既然您现在要求人，那我认为，偶尔尝试一下拿出那种少女的把戏似乎也不错——别忘了，哪怕再宽大的圣人，在施恩于他人的时候，也是希望得到一些精神上的回报吧，您既然都已经落到要求人开恩的地步了，又何必再固执于傲骨呢？」

　　 艾格妮丝顿时哑口无言。

　　 她也知道伯爵说的其实也是实话，那个少年人确实吃软不吃硬，如果自己愿意说点软话，那肯定更加容易能够打动他一些。

　　 要说怎样讨好别人、和别人套近乎，艾格妮丝从小在家中耳濡目染，也不至于完全不懂；可是，一想到自己要对他曲意逢迎，她心里又有点难以忍受。

　　 最终，她和大多数人一样，在纠结当中明智地选择先避而不谈，把问题抛给未来的自己。

　　 「行啦，我知道了，我会好好考虑的！」她以人们最常见的方式，简单地回避了这个头疼的话题，「再见，伯爵，您多保重！」

　　 接着，还没有等伯爵再开口，她就转身急匆匆地离开了。

　　 艾格妮丝小姐，在尴尬和紧张时的表现，确实相当可爱啊……难怪陛下说喜欢逗弄她。

　　 现在，她强硬地把师傅的命运和自己的命运牵绊在了一起，也就是说比昂卡绝对不能死，不过埃德蒙相信，对陛下来说，比昂卡本身也无关紧要，只要能够借助她作为武器去攻击自己的政敌就可以了。

　　 所以，只要艾格妮丝小姐愿意对陛下低头，那么一切就都好办了。

　　 接下来的事情，不是他能够处理的，他只希望艾格妮丝小姐能够走出阴霾——尽管命运为她接下来准备的人生，未必是曾经的她最想要的那一种。

　　 还能说什么呢？但愿她往后不要再经历如此惨痛的打击。

　　 陛下，请不要再折磨这个可怜的孩子了……

　　 在心中感慨了几句之后，埃德蒙也悄然回到了自己的卧室，和一直在等候自己的爱米丽夫人重聚。

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　　 深夜，万籁俱寂，但并非每个人都能够安然入睡。

　　 人间的悲惨纠葛，不光是在原属于银行家唐格拉尔先生的府上上演，也同样在法兰西最最「高贵」、也最最要害的杜伊勒里王宫当中上演。

　　 如果是在平常，此时的已经年迈的查理十世国王已经就寝，然而，在今晚他却还没有入睡，而是找来了自己的首相波利尼亚克亲王面授机宜。

　　 也许是因为长时间的焦虑的缘故，老迈的国王花白的头发变得极为干枯，脸上的皱纹一道一道地贴在干瘦的脸上，让高耸的鼻子和凌厉的眼神显得尤为凶恶。

　　 而他身上此时也正散发出一股焦虑不安的气势，让这个一国之君身上，看不出多少身为君王的威严和从容，只有那种似乎在面对深渊时的迟疑不决。

　　 奥古斯特-波利尼亚克亲王，已经是他在一年之内所接见的第三位首相了。

　　 就在去年，因为深感国内舆论对自己不利，国王和首相维莱尔伯爵一起发布了严厉的新闻管制法案，然而法案在颁布之后，立刻就

　　 激起了议会内外的强烈反弹，到处都有人群起抗议；同时，由巴黎中上层阶级组成的国民自卫军，也公开地对首相和政府表示不敬，甚至在国王检阅的时候故意发出了嘘声。

　　 在如此大的压力之下，国王不得不将维莱尔伯爵，转而启用了一位立场相对温和的保王党分子让-巴蒂斯特-马蒂尼亚克子爵出任首相，试图缓和宫廷和外界的矛盾；首相上台之后，执行了一些相对温和的政策，试图挽回民意，然而令国王失望的是，即使新首相使出了浑身解数，依旧没有讨得舆论界和议会的欢心，这也让他深深懊悔自己做出的让步。

　　 经过了几个月的犹豫之后，他又一次做出了改变，将任期还不满一年的马蒂尼亚克子爵解职，换上了以极端保王派立场而着称的波利尼亚克亲王上台。

　　 亲王也体会上意，一上台之后，他就围绕自己组建了一个纯保皇党人政府，以至于刚刚被任命就和议会闹得很僵，几乎每次发言都会惹来激烈的反对声浪。

　　 在国王看来，既然好言好语没用，一切表面上的让步都换不来驯服，那不如干脆横下一条心，以铁腕来阻止舆论界对王朝的进一步诋毁，等政府控制住局势之后，再解散议会重新选举，换上一个更加合作也更加驯服的议会。

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