西州一事平定，罗把头也几番叫人去催尽早启程，邓少嵩亲自来了西州码头，为玲珑与邓佩妘等人送行。
“嵩儿，你娘如今行动不便，垆关与西州诸事，还得由你带头操持，切记不可再冲动行事。”
邓少嵩偷偷瞟了瞟又恢复了一身男装立于江畔的玲珑背影，同邓佩妘说道。
“姑姑与她何不就此留在西州，现在四处打仗，魏国也不太平。”
“西州虽然没什么好，但也就是因为这个，除了关外马匪外也没什么人惦记。”
“留在西州，她……也不必再女扮男装，我护着她……和姑姑便是。”
邓佩妘嗤笑一声：“十个你加一块也打不赢公子，公子哪里需要你护着了？”
“公子她……有她想做的事，还有……必须登上顶峰才能与之重聚的人，哪里能偏居一隅呢。”
姑侄二人的对话落入玲珑聪敏的耳中，缓缓转过身向邓少嵩走去。
邓少嵩心跳一滞，明明很想看她却又不自觉的移开了视线，待到玲珑走近才刻意压低了嗓音抱拳唤了一声。
“公子。”
玲珑笑了笑。
“邓少将军，关外荒芜，西戎自然不比关内开化，他们的后人也野蛮好战，自古关外每隔些年头都要闹次匪患。”
“此次虽杀了孤狼，铲了匪窝，但保不齐日后还会再冒出什么豺狼虎豹来，西州如今也并非就可高枕无忧了。”
“不过……诚如你所言，西州虽偏僻，但也因此远离了中原的纷争。”
“如今西州已无官府，邓氏德高望重，百姓兵士均以少将军为尊，手中又有自匪寨得来的大把军备粮食，正是休养生息，壮大城邦军队的良机。”
“从前的西州风沙大，气候干燥，有马匪为乱，自然不是个好去处。”
“可如今匪患已除，西州却算得上雍国之内为数不多的净土了。”
邓少嵩听得似懂非懂，却又不愿在玲珑面前露怯，轻咳一声道。
“这是自然。”
玲珑知道邓氏一族都是武将出身，带兵打仗是专长，但在治理城邦一事上未必能考虑周详，还是尽量把话说得更明白些。
“眼下已经开春，少将军需得先带人把耕地重新划了分摊下去，农桑是人之根本，西州土地本就贫瘠，万不可浪费一亩农田。”
“再者，着人修缮码头，再兴渔业与航运，船上那位把头是夏兆人，往后月月都会往返于夏魏两国，西州若需要购置什么，同他说便是。”
“城中现余大半空置民房，世态安定，吃穿住行都不愁，慢慢自会有人前来投靠，届时少将军再征兵入伍，扩充军力。”
“若少将军不偷懒，我估摸着不出三五载，垆关军或能成万人之师，到时别说关外那些蛮夷，就算是与对岸的那些乱军相比，也有一战之力。”
邓少嵩受了玲珑点拨，越听心中越是惊喜。
他并没有什么逐鹿群雄的野心，只想好好守护好这片故土不受外敌侵扰。
刚想再多问两句，便听着那罗把头在船上唤道。
“公子，再不启程，天都要黑了！”
邓少嵩闻言急切说道：“你就不能再多逗留几日吗？”
玲珑垂眸一笑，看得邓少嵩不舍眨眼。
“我们还有要事，往后你若还有什么事不明，可写书信与我，交由罗把头便是。”
玲珑说罢，转身上了船，邓佩妘拍了拍邓少嵩肩膀。
“嵩儿，西州就交与你了。”
邓少嵩站在码头上，眼看着货船扬帆渐行渐远，心里愈发觉着空落落的。
不过转身之际，少年眼中又燃起了炯炯光亮，看着百废待兴的西州城，心上的空缺渐被壮志再度填满。
船上，玲珑扭头问了正叼着烟袋看风向的罗把头。
“我们还需几日能抵达魏国？”
“呦，这得看风力，少说也得十日。”
玲珑抿了抿唇角，想着无论怎么绕开那暴风眼，终归还是要入局了。
这边玲珑乘船一路南下，邱瑾瑜则已一路北上，夏泓澈接着信报时，人已快至临州城了。
朝堂上因此又收着了不少弹劾邱瑾瑜的折子，叫夏泓澈颇为头疼。
非年非节，又非战时，是最忌讳像邱瑾瑜这种战功赫赫，授有封地又有自己亲兵的异姓王侯频繁入京的。
这次夏泓澈碍于舆论，没再去宫门处迎他。
静泉把人迎入御书房时，夏泓澈正布好了棋局等着，见了邱瑾瑜愣了一愣。
“你此番入京到底有何要事？再急也不至赶路赶成这样吧。你就这副形容进宫来面圣，叫人看见又要参你藐视天威，不敬天子了。”
风尘仆仆已不足以形容邱瑾瑜此时的模样了，发丝纷乱，面容沧桑，胡子拉碴，身上的衣裳也蒙上了层拍都拍不掉的灰色。
邱瑾瑜未置一词，在夏泓澈对面坐下，一把握起茶壶，用拇指拨开壶盖，仰头痛饮起来。
一壶喝毕，邱瑾瑜打了个嗝，提声唤道。
“静泉，再打壶凉茶来，拿个大着点的壶盛，本王渴得很。”
静泉笑眯眯的连声答应着退了出去，邱瑾瑜才把自己已经快粘在脚上的靴子脱了，向后一仰，松了松因连日赶路而僵硬的筋骨。
夏泓澈襟了襟鼻子，轻咳一声。
“你这是连着赶了多久的路？”
邱瑾瑜闭着眼睛答道：“我嫌进城太费时，一路上没怎么住驿馆，累了困了就在野外歇一脚。”
夏泓澈闻言落子的手一滞，把棋子扔回棋篓，蹙眉问道。
“到底所为何事。”
邱瑾瑜忽然睁开眼，一字一句说道。
“我要兵，南征。”
夏泓澈怔了怔。
“此前你我不是已商讨过了？虽然姜焕已握有雍国半壁江山，但多路王侯军阀不甘臣服于他，以拥护前皇储公子凌为由欲再起战事。”
“我们此时介入，绝非最佳时机。”
邱瑾瑜盘腿坐起，双肘拄着膝头，缓缓说道。
“澈儿，当时我便不赞成你的意思，倘若真待到雍国大战将息，我们再行出兵，岂不成了小人所为？”
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