潘小安又回到沙河帮水寨。这里还有一些妇孺和孩子。

　　 “你们想好要去哪里了吗？”潘小安问她们。

　　 这些妇人摇摇头，几个孩子吓得也不敢哭。

　　 “县丞大人，我们都是一些可怜人。没有地方可去，能不能就让我们住在这里？”一个长相颇有姿色的妇人说道。

　　 “哦，既然你们想住在这里，那就留下吧。但不久之后，这里会来很多男人，你们可能会有一些不方便。”

　　 那妇人噗嗤一笑，“都是男人，有什么不方便的啊？”

　　 这句话多少带着点俏皮，惹得其他妇人也跟着笑了起来。

　　 刚刚悲戚的气氛，瞬间缓和了不少。

　　 “也罢，你们就住下吧。以后帮着那些男人，洗洗涮涮也不错。”

　　 然后，他又对潘忠说，“小忠，你先别急着回县衙，我想在这里设置一个船坞厂。你在附近帮我招募一些手工匠人。”

　　 “县丞，你这个主意好。招募匠人，我让修六去做。他自己就喜欢弄这些手工活。”

　　 潘小安笑着点点头，“小忠，你倒是会人尽其才。但咱们总归是县衙中人，被人看到影响不好。

　　 “大人说的极是，是我考虑不周。马大春怎么样？”

　　 潘小安点点头，“马大春倒是可以。这人有胆识，有谋略。就先让他干吧。”

　　 “那些银钱怎么办？”潘忠又问道。

　　 “你拿出一箱，给参加剿匪的弟兄们分了。大家一起出生入死，白白使唤人，说不过去。”

　　 “另外再拿出一些，给这些妇孺分一点。在找人把水寨好好修缮一下。”

　　 潘忠都一一记录下来。

　　 “对喽，要下重金招募匠人。铁匠，木匠，船工等等，只要有一技之长，咱们都要。”

　　 潘忠虽然不是很理解，潘小安为什么要这样做。但他知道，跟着小安哥总是不会错的。

　　 “人才还是太少啊！”潘小安在心里感叹。

　　 一个王大春，要在东苍山给自己看护宅院。那里可是他的根本，最为重要。

　　 一个潘忠，现在是衙门的捕头。衙门里的事情还一大堆，根本走不开。

　　 而陈修文还要去进学，考功名；陈修武功夫不到家，年龄也太小了些。

　　 其他人就更不用说了。数算一圈，潘小安感觉自己，就像是一个孤家寡人。身边根本没有可用之人。

　　 等明年开春，要赶快办一个学堂才好。

　　 潘小安再次回到马家寨，这次的情景和上次完全不同。

　　 马里正被抓，他的那些族人瞬间蔫了起来。

　　 他们想的不是报复潘小安，而是急于表白心迹，证明自己是个良善之人。

　　 往日里横行霸道的马家人，见了其他人也客气了很多。

　　 “县丞大人，小人马明。是马家寨的户长。特地来迎接你。”

　　 潘小安看着马明，见这人长的倒还周正，或许可以一用。便敲打他道：

　　 “马户长，你不是马里正的副手吧？”

　　 马明急忙摆手，“不敢，不敢。小人只在公事上和他有来往，并无私交。”

　　 “哦！说起公事，马家寨有多少人口，多少土地呢？”

　　 马明急忙回答，“县丞，马家寨总共有一百二十户人家，人口有九百三十人。土地有三千余亩。

　　 其中绝大多数是山脚地。唯有一块五百亩的水浇地是马刚家的。”

　　 潘小安点点头，心里想着：“这马明还真是个人才。”

　　 “马户长，我看你也是个人才。马家寨的里正，便由你来做。你在找一个户长接替你的职位。”

　　 马明心中大喜，这回答一个问题，就当上里正了。他是个机灵人，“小人感谢县丞大人提拔。”

　　 接着他又说道，马家寨虽然都姓马，但也分了三个大家族。

　　 一个是马刚家族，一个是他家族，还有一个是马老五家族。

　　 马明推荐马老五当户长。

　　 潘小安点点头，“马老五倒是一个勤恳善良之家。就让他当吧。”

　　 “县丞大人在我们马家寨要待几天？我好安排大人的住宿。”

　　 “马里正有心了。你去帮我们找一个小院，我们一行五人，便可住下 。”

　　 “县丞若是不嫌弃，小人正好有一套房子空闲。前后两排有六间房屋，想来刚刚适合县丞居住。”

　　 “好，我们便叨扰几日。等我们走后，一并算房钱给你。”

　　 马明带着潘小安去了那套小院。这套小院在苍山脚下，门前一大片野生芦苇，看起来很清净。

　　 “大人，这院子你可满意？”马明问。

　　 “挺好的。有劳马里正。”

　　 “不敢，不敢。大人满意就好。我在寻个厨娘来，给大人烧水做饭。”

　　 马明倒是个细心之人。

　　 “也好。到时候一并算她工钱。”

　　 “大人连日劳顿，要多加休息。小人先行退下，稍后再来叨扰。”

　　 马明走后没多久，便来了一个小厨娘。“大人。里正让我来给你们做饭。”

　　 潘小安看着这个厨娘也就十七八岁的模样，便把她留了下来。

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