李牧把鲁班锁传给了白巧巧，又安抚了一会儿，哄得她睡着了，才从屋里出来。独孤九抱着剑，蹲在院子里，整个人散发着一股低气压，李牧走到他跟前，也蹲下，独孤九瞧见他来了，闷闷道：“又跟丢了。”

　　 “还是北邙山方向？”

　　 “嗯。”独孤九点头，然后便不吭声了。李牧拍拍他的肩膀，道：“没关系啦，人家是地头蛇，在洛阳经营多年，这儿可是人家的老窝，要是这么容易被咱们端了，反倒没意思了。不过也不是半点收获没有，至少能确定，对手的老窝在北邙山。到必要的时候，把山翻过来不就行了，别往心里去了。”

　　 “大哥。”独孤九抿了抿嘴，道：“我已经跟丢三次了，对手的轻功明明不如我，我就是跟丢了。而且是在眼皮子底下跟丢的，前两次好歹是到了林地，在山林里跟丢的，这次还没到林地，城里我就跟丢了——进了那个胡同，人就消失了，你说这世上真有穿墙术么？”

　　 “哎呦、”李牧无奈道：“你三岁小孩儿啊？这种话也能说得出口？什么穿墙遁地的，都是把戏而已，障眼法。你是跟到了巷子跟丢的吧？那肯定是有密道啊，这还用想？”

　　 “我现在就带人去挖！”说着，独孤九就要起身。李牧一把抓住他的手腕，道：“现在挖什么啊，早就堵上了。”

　　 独孤九身形一滞，颓然又蹲了下来，道：“大哥，还是我太笨了，当时我就应该想到的。”

　　 “你可千万别这么想。”李牧摇头道：“人家能在城中挖这样的密道，密道里头能没机关么？进了密道，躲无可躲，你功夫再好，能抵挡明枪暗箭么？”

　　 “那就没办法了？”独孤九不服气道：“我知道是继嗣堂，洛阳城这群有头有脸的人物，都跟继嗣堂多少脱不了干系，实在惹急了，我就抓几个人——”

　　 “你小子怎么越来越毛躁啊！”李牧无奈道：“这就急眼了？先不说人家没罪你凭什么抓，就算你抓了，有什么用？你也说了，全洛阳城有头有脸的人物，多少都脱不了干系，你能全抓起来啊，全抓起来，大牢也装不下啊！”

　　 “那就没办法了呗？”独孤九背靠着墙，语气中满是颓丧。李牧把他的脑袋扳过来，让他靠着自己的肩膀。独孤九迟疑了一下，轻轻靠在了李牧的肩头。

　　 “什么时候，还有大哥在呢。想要解决这件事，得从根儿上入手。”

　　 “根？”

　　 李牧点点头，道：“得想清楚，继嗣堂控制这些门阀商贾的手段。咱们才能一一破解，取得全胜。”

　　 独孤九一头雾水，道：“大哥，你心里又眉目了？”

　　 “自然。”李牧自信说道：“在长安的时候，我已经开始布局了。今天你没看到那么多的商贾来给我接风么？这就说明，见了成效了。现在应该着急的，可不是咱们。”

　　 独孤九听得更糊涂了，疑惑道：“大哥，你到底布局什么了？”

　　 “我给你说说啊。”李牧对独孤九，没有什么可隐瞒的，他掌管着锦衣暗卫，若非最信赖的人，李牧也不会把他安排在这个位置上：“通常想要控制一个人，让这个人为我所用，有这么几种手段，四个字可以概括之，恩、义、权、财。”

　　 “恩，比方说我救了你一命，你就欠我一条命，你要饿死了，我给你一碗饭吃，诸如此类，都是恩情，你欠了我的情，当我有需要你做的事情，你自然得来报恩。继嗣堂控制那么多门阀商贾，恩算是一种手段，但你要明白呀，这世上多得是忘恩负义之人，所以继嗣堂要想靠施恩的手段控制这么多人，基本上是不可能的事情。”

　　 “义，便如你我，结拜的兄弟。义之所在，自然一往无前。但那么多人，总不能都拜把子吧？这个就更不可能了。”

　　 “权，这算一项。在继嗣堂中任职的人，手中的权力是很大的。”

　　 “但最红要的，还是‘财’。”李牧嘴角勾起一丝嘲讽的笑，道：“天下熙熙皆为利来，无利不起早。继嗣堂控制这些门阀，商贾最大的手段，便是可以帮他们赚钱。有了钱，家族能够繁衍，门阀可以长盛，谁也别装什么清高，没钱是不成的。”

　　 “以前朝廷在这方面是缺失的，对待商贾也不够重视。在百姓和商贾眼中，朝廷的人都是高高在上的官老爷，不被他们轻贱就不错了，怎么敢轻易地接触呢？继嗣堂就是钻了这个空子，相比朝廷，他们更加平易近人。而且有门阀和大族的支持，消息的掌控上，也要更胜一筹。哪个地方产什么，谁家需要什么，消息汇总到继嗣堂，牵线搭桥，交易就成了。久而久之，大家便离不开了，毕竟有这么好的渠道，谁还愿意费心自己找销路呢？”

　　 独孤九微微皱眉，道：“这不跟内务府做的事情是一回事儿么？”

　　 李牧笑了一下，道：“你这么说，也差不多。只是目前，内务府的规模，还要比继嗣堂小得多。”独孤九满脸惊诧，道：“内务府算得上是举国之力了吧，怎么还比继嗣堂小得多呢？”

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