“最近附近出现了可疑的危险怪物，千万要小心，不要随便外出。”

　　 禓君「占星候」惨白面皮上浮现哀相，满脸担心。

　　 它宽大柔软的身体漂浮半空，对手掌上的妮可叮嘱：“那种怪物看起来像是某种星星，会散发出邪恶迷惑人心的闪光，还能读心，来无影去无踪。”

　　 “星型怪远远窥视着这边，虽然虚空鱼们发出了严厉警告，但它似乎没有放弃的打算。如果被抓住，可能就会被吃掉。”

　　 妮可好奇：“八目首领都无法驱逐它们吗？”

　　 “星型怪非常强，如果贸然出击，会造成虚空鱼们的死伤惨重，所以八目首领采取保守的防御姿态。双方目前还在对峙。”

　　 这让妮可有些吃惊。

　　 【占星钟】周围的广袤区域都是虚空鱼的领地，这里是由八目为首的鱼群地盘。

　　 其他族裔，不论是别的鱼群还是影魔，率领咒虫的羽人或是恶魔，亦或是那些复苏的星主，都会忌惮八目首领而保持距离。

　　 战争和冲突，已经是非常久远的记忆。

　　 上一次爆发与外界战斗，妮可记得，应该是荧惑星的偷偷靠近，试图造成这里的混乱和灾厄。

　　 这为【占星钟】带来了大量故障和报错，让妮可这位钟表匠忙得不可开交。

　　 但荧惑星很快就被八目首领击伤后逃走。

　　 对于主动上门挑战的星型怪，妮可无法想象。

　　 到底是什么样的怪物，让八目首领都如此谨慎和紧张？

　　 “妮可。”

　　 占星候的声音打断她的思绪。

　　 “占星钟最近有报错和故障吗？”

　　 “有报错，但是还没有到故障的程度。”妮可如实说：“最近几天，对黄道星轨捕捉的前后误差又变大了。还无法确定准确原因。”

　　 作为时之钟的首席钟表匠，妮可很擅长捣鼓【占星钟】。

　　 她能在每一个齿轮、每一个擒纵机构、调速器、驱动器、报时器等诸多机构里看到它们的连线。

　　 这是她的天赋。

　　 生命与世界产生的连线，通常变化多端且杂乱无序，就仿佛是点燃柴火之后冒出的无数黑烟，无迹可寻。

　　 可【占星钟】却是横平竖直，每一条线都有固定连接的轨道，它们不会凌乱和纠缠，彼此有序连接，共同组成一个工整精密的整体。

　　 妮可很喜欢这种整齐感。

　　 她的工作就是确保这些规则之线没有紊乱，如果出现了偏移与缠绕，就要先确定原因，再去调整和修复。

　　 “不是所有异常都能确定原因，只要占星钟还正常运转，就不用担心。”

　　 占星候的面部变成了喜相，它另一只手缓缓展开，将一把颜色各异的果子放在妮可旁边。

　　 “这些都是大傩们在外面找到的甜食。”

　　 “好的！”

　　 妮可先啃了一个红果子，然后打开自己的背袋，将它们装起来。

　　 她看了看手腕上的计时表：“占星候大人，我该回上弦塔了，该做新一轮的校准了。”

　　 “先走了。”

　　 妮可从这位禓君的手中一跃而下。

　　 她手腕臂铠上飞出一根钩索，缠住下方一根齿轮轴体，依靠那一股力量，她下沉后荡了个半圈，然后踩上最近的齿轮。

　　 双手的钩索帮助她一路跳跃，在齿轮与平行轴、相交轴、交错轴和格式蜗杆之间轻盈前进。

　　 最后她随动链轮一路上升，来到那座金属高塔前。

　　 妮可回到了自己的工作台。

　　 她双眼瞳孔变成了亮银色，眼前的占星钟陡然一变，数量众多的线遍布和贯穿其表面，就像是造物主还未擦去的制造草图。

　　 从上弦塔往下俯瞰。

　　 下面是各尺寸的齿轮组成的奇特陆地，它们彼此咬合和带动，分成上下多层，无数齿轮、轴体、杠杆与滑块构成了这个世界。

　　 妮可确认了每一个区域的运行情况。

　　 12个分区都运转良好，显示着不同区域的实时时间，它们通过机械连接最终汇聚于塔顶，组成星盘。

　　 它是一个巨大的金属圆面，上面分成多层环环形，重叠组合出远在真理侧黄道星轨的现状。

　　 妮可看向星盘，上面两个最大的球体仍在缓缓自转。

　　 它们是双子座的主星「井宿天樽星」，天秤座的主星「井宿天樽星」。

　　 黄道星轨目前仅有两颗主星还在运行，更多的小型球体则是围绕着两者而运转，它们是二等星和三等星，是辅星，都是围主星运行。

　　 整个星盘，是以两颗主星为主角，它们带动辅星呈现出不同的运动轨迹。

　　 “看起来倒还好。”

　　 妮可观察了一阵。

　　 她翻出堆叠在支撑架上被打磨得锃亮光滑的铜碟，插入一旁的轮轴里。

　　 伴随着滋滋的声音，高硬度的金属针开始在铜碟上刻绘，将最近的黄道星轨刻录保存。

　　 不久后，轴体停止旋转，一张占星碟就制作完成。

　　 妮可将其取出，仔细端详。

　　 原本光滑的环形轨迹上，却有一小段非常明显的上下震荡和波峰，和周围光滑线条格格不入。

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