“太子用五百里加急给我发了敕谕，询问我何时出兵平叛？”大约在一个时辰之后，新任燕然大都护高侃将副都护元礼臣请到中军行辕之内，苦笑着通报。

　　 “可经中书门下省用印？”元礼臣做事向来谨慎，拱了拱手，低声询问。

　　 “没有，所以，才请您老帮忙参谋一二。”高侃轻轻叹了口气，苦笑着摇头。

　　 “都护，有些话其实不该问末将！”高侃为难的事情，元礼臣同样也感觉头大，紧跟着叹了口气，幽幽地说道。

　　 “我的亲兵站在门口，这间屋子之内，除了您老和晚辈两个，已经没了外人。”高侃早就猜到元礼臣轻易不会给自己出主意，果断躬身行礼，“朝廷以整个北方交托给晚辈，晚辈自打上任以来，每天都如履薄冰。还请您老念在晚辈向来恭敬的份上，给晚辈指点迷津。”

　　 按官职，他比元礼臣高。按过去的战功和背后的人脉，他也能将元礼臣甩开两三条街。然而，到任以来，他却始终以长辈之礼，对待自己的副手元礼臣，图的就是能够借助对方的为官经验，替自己解决来自各方面的麻烦。

　　 如今的大唐，可不比贞观初年。那会儿，武将只要懂得打胜仗，就不用为了朝廷的支持和自己的前程而发愁。现在，会打胜仗的名将宿将一大堆，谁能有机会独当一面，并且得到朝廷的全方位支持，却要考虑许多与兵法无关的事情。

　　 事实证明，他几个月来的谦卑礼敬，终究没有白费。元礼臣推辞不过，只好先侧开身子还了个平礼，然后叹息着摇头，“老夫就知道，礼下于人，必有所求。只是万万没想到，大都护在这么快就用上了老夫。监国太子既然越过中书门下省给你下敕谕，意思当然是你尽快出兵，把车鼻可汗给平了，别继续在受降城里拖拖拉拉。”

　　 “您老知道，晚辈不是故意拖沓。而是兵凶战危，没准备好之前，不敢轻易出击。”高侃立刻接过话头，低声分辩。

　　 “老夫当然知道，可监国太子却未必知道跟老夫一样清楚啊。兵部那边，又不会大事小情都请他指示。”元礼臣翻了翻眼皮，没好气儿地点拨。

　　 “晚辈，晚辈认为，翻前任的旧账，并非一个好习惯。而晚辈也不知道，长孙太师和其他几位辅政重臣，到底是什么打算。”高侃又叹了口气，声音里带上了几分无奈。

　　 他去年来到受降城，接手的就是一个如假包换的烂摊子。铠甲，兵器，粮草、马车，御寒冬衣和加厚帐篷等物，样样都缺。如果贸然出兵，恐怕没等跟车鼻可汗那边分出胜负，自己麾下的将士们，就会因为挨冻受饿，大量减员。

　　 这些情况，他没少绕着各种弯子向兵部反应。只差直接向监国太子李治上本，控告告前任大都护李素立。然而，所有反应上去的文书，要么没收到任何回应，要么回应的内容根本不在他的预期范围之内。

　　 很显然，朝堂中有一只看不见的手，在努力替李素立遮掩。高侃虽然不知道这只手从何而来，却凭着经验和直觉推测出，自己如果再继续揪着李素立的旧账不放，手的主人，势必会将自己当作异类。

　　 无奈之下，高侃只能先选择按兵不动，一边收拾李素立留下来的烂摊子，一边努力训练士卒，筹集物资，为出征做准备。本以为，自己多花上几个月时间，就能把李素立留下的窟窿填满。反正冬天并不适合作战，朝堂上对何时平定突厥别部，也没给出具体期限。然而，却没有料到，监国太子绕过中书门下省，将敕谕直接发到了他手中。

　　 这下，他的地位就有些尴尬了。

　　 即便现在就挥师北上，他恐怕也得向太子交代一声，为何会在受降城里耽搁这么久？若是他实话实说，监国太子势必要跟几个辅政重臣问一问，以前调拨给燕然大都护的粮草、辎重等物，到底去了哪里？然后，就会扯出萝卜带出泥，让一大堆官员遭到牵连，甚至影响到他接下来的整个作战计划。

　　 若是他继续按照原计划养精蓄锐，等待春暖花开，就得考虑如何才能够让监国太子在不知道烂摊子的情况下，认可他的做法。否则，势必给监国太子留下胆小畏战的坏印象，影响他自己将来的前途。甚至，会让监国太子动了换将的心思。

　　 当然，高侃也可以不理睬这封敕谕。在大唐，没有经过中书门下省用印的敕谕，原则上等同于太子殿下私信。按规矩，高侃可以选择是否回应，对信中的催促之意，也可以选择视而不见。

　　 只是，如果高侃真的对监国太子的敕谕置若罔闻，相应后果，也需要他自己来承担。虽然太子殿下素来有宽厚之名，虽然按照大唐的律法和制度，谁也不能因此降罪于他。但是，将来会不会有人揣摩圣意，主动在别的事情上找他的麻烦，就很难说了。

　　 毕竟，太子殿下是大唐的储君。而从皇帝陛下的身体情况和对太子的态度来判断，已经断然没有再次更换太子的可能。

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