“今年尚未及冠？那你出塞之时，岂不是只有十七八岁？”虽然对姜简的事迹早就有所了解，李治仍旧因为他的年龄吃了一惊，感慨的话脱口而出，“果然有志不在年高，古人诚不我欺！”

　　 “末将惶恐，不敢当陛下如此盛赞。”姜简笑了笑，轻轻拱手，“当时也是被逼无奈，才不得不铤而走险。有违大唐律法之处，还请陛下宽宥则个！”

　　 当初他手上没有任何身份凭证，是混在商队里才得以通过了前往塞外的最后一道关卡。所以今日既然大唐皇帝亲自问起了他的过往，姜简干脆实话实说，以免日后又被某些人当做小辫子来揪。

　　 李治毕竟是长孙无忌亲手带出来的“嫡传弟子”，年龄又比姜简大了三四岁，怎么可能听不出来后者藏在话语里的小心思？当即，也笑了笑，顺水推舟，“无妨，古人云，大行不顾细谨，大礼不辞小让。若不是你当初蒙混过关，恐怕逆贼阿史那斛勃的真实面目，也不会那么快就被揭穿。这个罪，朕在做太子之时，就已经叮嘱任何人都不准再追究了。你尽管放心，今后如果有哪个不长眼的家伙再吹毛求疵，朕亲自去替你申辩！”

　　 “多谢陛下！”姜简闻听，再度拱手行礼。内心深处，瞬间对李治的好感又多了三分。

　　 不像个皇帝，倒是有些像自己读书时的同门师兄。架子的确有一些，骄傲也的确骄傲，却足够大气，不会揪着某些小事没完没了。

　　 “不是什么大事儿！”李治伸出手搀了姜简一把，笑着吩咐，“姜都护不必如此拘礼，这里也不是朝堂。你当初混在商队之中离开受降城，是跟逆贼阿史那斛勃的小儿子沙钵罗一起么？后来怎么发现的他的真实身份？为何没直接把他扣下，还是没等发现，就被他给逃了？”

　　 “末将惭愧，自始至终，都没发现他是逆贼之子。”姜简被问得脸色微红，苦笑着回应，“反倒差一点儿，就跟他义结金兰。”

　　 “哦，竟然被他骗得这么惨！那厮想必比狐狸都狡猾！”两股若有若无的八卦之火，立刻在李治眼睛里燃烧了起来，一边继续跟着姜简往正堂方向走，他一边迫不及待地询问。

　　 他手头，关于姜简的各种奏折和汇报加起来能装满一整筐。其中绝大多数，都是为姜简请功的。也有一小部分，是弹劾姜简或者提醒他防备此人，切莫轻易委以重任的。然而，却没有人任何一份奏折或者密报，提起过姜简与车鼻可汗的小儿子差点儿拜了把子的事情，更没有提到过，刚刚离开长安时的姜简，竟然如此稚嫩，被仇家的儿子耍得团团转。

　　 “唉，此事说来话长。”提起史笸箩，姜简就忍不住叹气，“不瞒陛下，末将跟阿史那史笸箩，也算同生共死过。他一直跟末将说他是阿史那家族的嫡支，末将还以为他胡吹大气。而末将，也一直跟他说要去漠北找仇家讨还公道，却没告诉他仇家是哪个。结果我们阴差阳错就成了朋友。两个一起混在商队里出了塞，才离开受降城没几天，就被商队首领当做货物给绑了起来，准备卖去大食那边做奴隶！”

　　 李治闻听，先是吃了一惊，随即勃然大怒，“该死，竟然敢绑我大唐百姓为奴？是哪家商队，朕明天就下旨，将其抓了，从上到下杀个干净！免得他们继续祸害朕的子民！”

　　 “多谢陛下！”姜简笑着称谢，随即快速补充，“”是一家波斯人的商队，其首领名叫苏凉。不过，这支商队作恶太多，已经遭了报应。其首领苏凉，也早已被末将砍了脑袋。”

　　 “真是太便宜了他。应该将其交给有司，严加审讯之后，按照谋逆罪论处！”李治听得不解恨，咬牙切齿地点评。

　　 “末将逃离商队之时，一把火烧光了他们所携带的大半货物。随即，有一队打着马贼旗号的大食将士也赶了过来，把整个商队一口吞了。”姜简理解李治的怒气从何而来，冷笑着低声补充。“后来，末将跟着吴黑闼将军剿灭了那伙大食马贼，又在马贼老巢里遇到了商队首领苏凉。审讯过后，就给了他一个痛快。”

　　 今天上午在被崔敦礼“劝说”之时，他就惊诧地发现，大食兵卒冒充马贼与讲经人相互配合，在漠北挑起战乱的恶行，并没有引起各位辅政大臣的重视。或者，各位辅政大臣根本不相信大食人会如此疯狂，只管继续闭着眼睛以怀柔之策彻底安定草原的春秋大梦。

　　 所以，既然李治今晚“闲逛”到了自己家，并且恰巧问到了当初自己出塞之后的旧事，姜简就干脆将大食人的所作所为，直接“上达天听”。哪怕皇帝陛下想法和跟崔敦礼等人差不多，至少听了自己的话之后，能对西域和漠北的形势看得更清楚一些，今后再做决策之时别总是一厢情愿。

　　 果然，李治眉头，再度皱成了一团疙瘩。斟酌再三，才沉声追问，“你说大食马贼，都是大食国兵将冒充的？你可有确凿证据？据朕所知，那大食国，疆土非常广袤，已经差不多吞掉了整个波斯。如此庞大的国度，又兵强马壮，怎么做事情竟然如此上不得台面？”

　　 “末将逃出苏凉的商队之后，很快就被大食马贼追上了。侥幸就近寻了一处险要所在，带着一道逃出来的其他被绑票的草原各部男女，与他们周旋了数个时辰。从他们手中缴获的铠甲，不比我大唐将士身上穿的铠甲更差。从他们手里缴获的兵器，锋利和坚实程度，也丝毫不亚于我大唐横刀。”姜简叹了口气，将当日的情况和盘托出，“而那马贼的头目哈桑，以前还是大食的将领。他在大食那边的官职为谢赫，指挥马贼们作战之时，会结成严格的军阵，且进退有序。他身边带着一个名叫阿里的讲经人，此贼与阿史那斛勃身边的大食讲经人，始终有书信往来。相关书信，末将已经通过吴黑闼将军，上交给了兵部。长安城内，有很多通晓大食文的人。陛下找画师将书信多临摹几份，然后分头找不同的人翻译，彼此对照，自然能验证末将所言的真伪！”

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