虽然宦海沉浮多年，早就习惯了说话多保留三分。薛礼面对单纯得宛若一张白纸般的羽棱铁奴，仍旧觉得心里头隐隐发虚。

　　 事实上，折冲都尉这个官职，在大唐实权武将序列里头可不算低。其实际品级，非常灵活，从正五一直到从三，具体要与所在都护府的地位挂钩。

　　 而燕然大都护府，作为大唐五大都护府之一，其折冲都尉理所当然是从三品，实际权力仅仅在副都护之下！

　　 反观姜简，虽然官称瀚海都护府副都护，实际上却只是从四品上列。比他还低整整两个小级外加一个大级。（注：唐代官秩，从四品上，正四品下，正四品上，然后是从三品。）

　　 作为燕然都护府的折冲都尉，还是由当今圣上亲口点了名姓，从禁军当中调往燕然大都护府任职的将领，薛礼又怎么可能参与不到大都护高侃的具体谋划？事实上，他非但参与了，甚至连提交给朝廷的最终方案，高侃都是征求了他和元礼臣两人的意见之后，才委派信使送往长安的。

　　 然而，正因为知道得清楚，薛礼才无法跟羽棱铁奴交代实底儿。高侃在春天到来之前，除了自己和身边这五十名弟兄之外，不会再往草原上派遣一兵一卒。

　　 原因很简单，首先，从战略上，没有必要争一城一地之得失。瀚海都护府虽然名义上管辖土地数千里，实际上可战兵力只有数千，可控制人口不过二十万，地位只相当于中原的一个县城。冒着遭遇狂风暴雪的风险，派遣大军去救援一个县城，站在高侃的角度，绝非明智。

　　 其次，高侃手头，并没有足够的，有关车鼻可汗那边具体实力，和有关草原上天文、地理、敌我关系的情报。兵法有云，知己知彼方能百战不殆。而眼下燕然大都护那边，所有关于车鼻可汗的情报以及草原上各部到底选择了大唐还是伪突厥等信息，除了瀚海都护府送回去的那部分之外，其他都不能保证准确。

　　 倘若高侃不顾天气寒冷贸然出兵，击败了车鼻可汗，结果当然是皆大欢喜。万一遭受挫折，带来的后果肯定不仅仅是损兵折将！原本左右摇摆，甚至已经选择继续追随大唐的许多部落，都会立刻倒向车鼻可汗，令后者的实力突飞猛进。

　　 第三，则是让薛礼最郁闷也无奈的一点，则是李素立执掌燕然大都护府这些年来，一门心思想着怀柔，根本没为战争做任何准备。甚至打着怀柔的名义，暗中谋取私利。原燕然军上下，暮气沉沉，将领们参与走私的一抓一大把，寻常士卒则混吃等死。如果不加以整顿就派出去作战，届时肯定要拖府兵的后腿。

　　 此外，还有一个让薛礼难以对人明说原因，就是朝堂上的反应了。虽然皇帝陛下已经做出了决断，要尽快剿灭车鼻可汗。但皇帝陛下的身子骨，却始终都是一个大麻烦。眼下仍旧是监国太子主持朝会，皇帝陛下轻易不露面儿。而监国太子李治的威望，远远不如皇帝陛下，很多事情，特别是重要事情上，都做不到一言而决。

　　 偏偏监国太子的亲舅舅，凌烟阁上名列第一功臣长孙无忌，对于早日平息叛乱，态度也不是很积极。用他的说法就是，像车鼻可汗这种逆贼，就如同泥地里的蒿子，拔了一茬就会再长出一茬来。与其拔来拔去消耗国力和民力，不如先放一放，让车鼻可汗把铁勒、薛延陀这些原本就叛附不定的草原各族，给兼并为一体，然后再一举铲除之。

　　 长孙无忌的话，向来不仅仅代表他一个人的想法，他身后，还站着一大堆关陇勋贵和前隋旧臣。这些人在贞观年间，虽然因为各种各样的原因，权力不断减弱，但是，却仍旧掌控着很多要害职位，特别是文职。

　　 他们态度不积极，大军的后勤补给和物资准备，就快不起来。高侃哪怕再擅长用兵，也不可能只携带二十天的军粮，就带领数万大军出塞与车鼻可汗一决雌雄。

　　 “大都护并不清楚这边的情况，我来之时，他给婆润和姜简的建议是，带领瀚海都护府的兵马和百姓南下，暂避车鼻可汗兵锋。”骨子里终究还是一名纯粹的武将，不忍心让羽棱铁奴过于失望，薛礼想了想，柔声补充，“他当时并不知道你们这边如此善战，竟然跟车鼻可汗的大军，打了个难分上下。如果知道，肯定不会如此谨慎。”

　　 “嗯！”羽棱铁奴的情绪，明显比先前低落了许多，蔫蔫地点头。

　　 薛礼见状，心里愈发觉得不舒服，想了想，继续柔声说道：“我会尽快将这边的情况送回大都护府。包括天气明显比往年温暖的情况。大都护知道后，应该能提前领兵出塞，不必等到明年三月之后。”

　　 “多谢薛将军，其实塞外非常冷的日子，也就是最近这一个多月。如果最近几天，还没冷得狗呲牙的地步，估计再冷也冷不到哪去了！”羽棱铁奴用力晃了晃脑袋，努力将肚子里的郁闷全部抛在了风中，瓮声瓮气地说道，“大都护怎么调兵遣将，我不懂。但姜简肯定不会带领我们去南边避祸。如果一走了之，最开始，他就不会费这么大力气，带领我们跟车鼻可汗的人周旋了。”

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