对于叛乱的殖民地内仍有忠于帝国的势力这件事，安森并不意外。

　　 倒不如说对于一群主要靠掠夺和压榨土着民与贫民移民积累财富，然后借助本土势力变现的殖民者而言，要是没有这么群家伙，铁了心想要从帝国的统治下独立出去，那才是真的奇了怪了。

　　 归根结底，这场突如其来的叛乱并非是什么“自由意识觉醒”，纯粹是几个殖民地实力提升之后，试图和帝国讨价还价的手段而已；至少现阶段的新大陆殖民地，还没有一个拥有完整的产业链，不依靠和本土的贸易就能完全自给自足的。

　　 不仅帝国的殖民地，其实就连白鲸港也同样有这方面的迹象——如果安森没有提前几个月抵达殖民地并彻底控制了形势，等到资金匮乏的王家银行动手强征的时候，情况很可能就完全反过来，变成“帝国质疑克洛维暴政，出兵保障白鲸自由”了。

　　 考虑到圣徒历九十五年的“北港暴动”，帝国就已经这么干过一回，险些将克洛维最重要的出海口变成名为独立，实为附庸的自由城市…再经典复刻一回，真的不是不可能。

　　 但理解归理解，不等于安森就必须接受，默许自己的盟友是个首鼠两端的二五仔。

　　 更何况这还是一个很好的，用来敲打盟友的好借口——谁不积极反抗帝国，拥护白鲸港这个“新世界的灯塔”，谁就是可耻的“效忠派”！

　　 “…而与之相对的我们，这是殖民地中的‘自由派’。”

　　 如释重负的皮特·查塔姆，谨小慎微道：“多年来帝国近乎无休止的压榨，已经让我们所有人痛不欲生——绝大多数的移民本就是因为在本土受够了领主和皇帝的统治，渴望摆脱束缚获得自由才来到了新世界，结果还是一样被盘剥！”

　　 “尊敬的安森·巴赫总司令，我不指望您能原谅红手湾的‘背叛’，但至少请相信在红手湾，您的朋友一定多过您的敌人；我们是真心相信白鲸港和克洛维的军队，能够帮助我们赢得自由和独立的！”

　　 皮特真心实意的望着安森，双手一会儿攥拳，一会儿张开的在桌子上来回挪动，把汗水浸得整个茶几都是。

　　 安森微微颔首，十指交叉的双手用大拇指支撑着下巴，沉闷的表情让对方难以知晓他在想什么。

　　 许久，吸烟室内响起了一声叹息。

　　 “皮特·查塔姆阁下。”

　　 “在！”

　　 闻声的皮特赶紧向前靠了靠，恨不得整个人都贴在茶几上。

　　 “看在你我之间友谊的份上，关于红手湾‘效忠派’的卑鄙行径，我可以不将他们的罪行牵连到其他无辜者身上——甚至为了团结所有殖民地，我也可以对其它‘效忠派’暂时放过，但是……”

　　 安森话语一顿，举起的右手手指停留在空中：“这并不等于我会将所有的行为，统统视而不见——就算我可以，白鲸港的民众和风暴师的士兵们，也无法接受一群敌人能得到他们的保护！”

　　 “红手湾的‘效忠派’，必须得到严惩！而且在这件事情上，我们希望能得到红手湾朋友们的帮助。”安森死死盯着皮特：

　　 “至于他们所掌握的财富，我认为还是由真正热爱自己家乡与土地的‘自由派’来掌控更合适，您觉得呢？”

　　 “您？！”皮特的面孔骤然一白：

　　 “您是说……”

　　 “我什么也没说！”安森意味深长的看着他：

　　 “我只是告诉您，那些不是白鲸港朋友的家伙，不会得到风暴师的保护…明白了吗？”

　　 “明白！明…明白！”皮特点头点的飞快。

　　 “明白就好。”

　　 安森拍拍他的肩膀，轻笑站起身：“走，让我们去欢迎那些志同道合的朋友们吧！”

　　 ……………………

　　 扬帆城市议会，拱顶大厅内。

　　 身着蓝白色军装，披着鸢尾花斗篷的殖民地总管大臣伯纳德·莫尔威斯坐在高台主座上，宛若君王的望着正对面缓缓打开的大门。

　　 昏暗的光线下，来自各个殖民地的代表们战战兢兢的步入大厅，在长桌两侧标注着各自身份的席位落座。

　　 尽管都是帝国的殖民地，但因为历史，人口和财富数量以及重要性等因素，重要性同样是分成三六九等的——就像帝国的诸位大公们名义上都是追随“龙骑士”赫瑞德的“七大骑士”之后，但到了实际层面上……

　　 嗯，这种话不能说，有碍团结有碍团结。

　　 一眼扫过那些胆战心惊的脸庞，伯纳德的视线停在了扬帆城议会代表对面的空位上，眉头微蹙。

　　 长湖镇果然已经陷落了。

　　 这一次白鲸港的克洛维人没有再炫耀似的登报，但根据红手湾的“效忠派”送来的消息，对方出兵极其迅速，差不多就在红手湾战败后第五天就送去了捷报，刨除送信的间隔，整场战斗极有可能只持续了两到三天。

　　 三天就攻克有完备防御体系和充足后勤的长湖镇…虽然不清楚对方是哪支军队，又是谁指挥的；但毫无疑问，是个劲敌。

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