根本没等克洛德·弗朗索瓦的传令兵抵达，在觉察到身后快速迫近的金色鸢尾花旗帜那一刻，他就果断放弃了对登巅塔的围攻，转身迎战。

　　 和其他的贵族不同的是——或者说完全相反——在对待帝国的态度上，艾登大公自始至终都是慎之又慎，甚至到了过分紧张的地步。

　　 因为他太清楚帝国究竟有多强大了！

　　 相交于与克洛维“隔山相望”，与不断试图渗透和殖民瀚土的伊瑟尔精灵王国周旋的图恩，地处瀚土之西的艾登和帝国接壤，无时无刻不在直面帝国的“和蔼可亲”。

　　 如果不是有克洛维王国支持，如果图恩没有做出那么大的让步（米斯特一分为三，整个卡林迪亚全境归属艾曼努尔家族），如果不是帝国的态度过于恶劣，根本没有一点想要招降纳叛的示好，那……

　　 当然，这个世界上没有如果。

　　 头戴三角帽，穿着鎏金黑底胸甲和一件火红色开襟军大衣的艾登大公，维克托·艾曼努尔骑着他心爱的白色骏马，伫立在迎风飘扬的荆棘花军旗下的丘陵顶端。

　　 在这座小小的无名山岗位于登巅塔东北侧，南面是大片的森林…斜横在通往要塞的必经之路前，向东可以俯瞰整个丘陵密布的荒野，同时又背对着登巅塔方向，可以完全不用考虑背后的来犯之敌。

　　 这就是艾登大公选择迎战帝国远征军回援的阵地。

　　 他举着一支黄铜望远镜，一言不发的眺望着远处的地平线，“恭候”着即将登门造访的贵宾。

　　 很快，在面向东方的位置，磨得光滑无比的镜片中倒映出滚滚浓烟和无数形形绰绰的身影，正飞快的沿着道路向他所在的位置开进。

　　 “是骑兵……”喃喃自语的艾登大公，冷淡的表情中透露出几分喜色。

　　 根据侦察兵的汇报，敌人是沿着道路，以急行军的方式在快速向登巅塔要塞的方向赶来…并且速度极快。

　　 这意味着两万之众的帝国远征军，先锋部队——尤其是骑兵——极有可能与主力军团发生脱节。

　　 对于战斗力“稍有逊色”，只能以守为攻的瀚土军团而言，无异是一件好事…艾登大公强忍着向上扬起的嘴角，放下望远镜的右手按住了腰间的刀柄。

　　 “艾登人——备战！”

　　 “天佑瀚土——！！！！”

　　 随着维克托·艾曼努尔的怒吼，山坡上一字排开的两万边境军团爆发出震天的喊杀声；一面面荆棘花军旗在急促的鼓点中被竖起，在狂风中耀武扬威。

　　 “第一、第二…第八步兵团，在山坡前沿以营为单位组成射击方阵，展开线列！”

　　 “所有火炮进入预设炮兵阵地，以直线排列，炮长就位！”

　　 “骑兵上马，准备迎击第一轮突袭！”

　　 在艾登大公的精心准备下，山岗上的边境军团迅速从警戒进入就位状态；面色凝重的瀚土骑士们紧握着缰绳，惊恐的步兵们则在长官的咒骂声中哆哆嗦嗦的拔出刺刀，怎么也装不到卡槽上……

　　 相较之下，与边境军团遥遥相对的帝国远征军，则显得异常安静。

　　 怎么回事？

　　 望着对面貌似是因为发现了自己，突然停止前进的敌军，艾登大公微微蹙眉。

　　 他原本觉得以帝国人的性格，在遭遇到守军后肯定会先不管三七二十一，先派骑兵进行一轮强势火力侦察，刺探下自己的防备力量。

　　 这也是帝国一贯的“特色”…如果敌人有所准备，高机动性的骑兵也能在炮兵掩护下也能从容撤退。

　　 当然，如果敌人是帮臭鱼烂虾，“火力侦察”就会变成全面总攻，直接从正面击穿，将收尾和清扫残敌的工作扔给后面的步兵——骄傲的帝国骑士老爷，可不会在乎泥腿子们的想法。

　　 对于这一点，维克托·艾曼努尔可以说是相当清楚；之前只用一轮进攻，就全歼了米斯特军团的伏击战，用的也是这个“套路”。

　　 但这一次对面的“骑士老爷”，似乎有点儿反常。

　　 在发现山岗上的守军后，不仅停止了前进，甚至还一边展开防御阵型，一边翻身下马，就地开始在边境军团火炮射程外构筑阵地……

　　 好像是打算等候和大部队汇合，完全没有要立刻攻上来的迹象。

　　 望着这帮异常谨慎的骑士老爷，艾登大公皱紧的眉头下露出些许的困惑。

　　 ……………………

　　 “我说，这真的没问题吗？”

　　 骑在自己的坐骑上的亚瑟·赫瑞德举着望远镜，不太放心望向对面山岗上的两万瀚土军团：“我怎么觉得有点危险啊？！”

　　 “哦…原来大名鼎鼎的‘龙吼’，也知道什么是危险吗？”在他身后的远征军副司令，伯纳德背着右手，悠闲的从怀中掏出一只烟斗咬在嘴边：

　　 “我亲爱的亚瑟，我还以为这个词和你无缘呢。”

　　 “就知道你肯定特别想教训我……”

　　 嘟嘟囔囔的亚瑟撇撇嘴，随手将望远镜扔进马鞍上的袋子里：“反正我姐现在管不了你，她要是在这儿你肯定…嘿！那边那个，再用点儿力气，你挖的是堑壕不是厕所啊！”

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