昏黄的傍晚，疲惫的老马拉着破旧的出租马车穿过偏僻的街道，气喘吁吁的在一扇黑色铁门前停下；门侧两盏漆黑的煤气灯，险些让马车夫以为自己找错了路，直至看见铁门上的招牌才松口气。

　　 仁爱福利院。

　　 这是一家王都内由王室和克洛维大教堂维持，拥有多个基金会资助和贵族捐款的公共福利组织；面向广大贫苦的王国子民，为他们提供最基础的生活保障，和靠双手养活自己的机会……

　　 …以上，基本来自《王国忠诚报》和秩序教会宣传海报的内容。

　　 走下马车，再多给了马车夫三个铜板并且约定好在这里等自己后，双手插兜的安森踩着已经变成淤泥的积雪走上前，敲开了福利院的大门。

　　 为他开门的院长科尼太太是一位看起来很慈祥的妇人，穿着身和经常在白湖公园漫步的中产阶级女性没什么两样的装束，泛着红光的面色看起来也要比她实际年龄年轻些。

　　 “请问您是……”

　　 “邦布尔，最近几个月我一直在给贵福利院捐款。”低着头的安森压了压帽檐，故意让声音沙哑些：

　　 “上个月贵院给我寄过一封信，我的一位老朋友奥利弗在这里过世了，让我来取他的遗物。”

　　 “啊…您就是邦布尔·布朗罗先生啊！”

　　 满面红光的科尼太太眼前一亮，旋即瞳孔中便泛起了泪光，娇柔的低声叹息：“很遗憾让您听到如此痛心的消息，秩序之环的意志永远不是我们凡人可以揣测的。”

　　 “奥利弗先生的遗物被我们妥善保管在储物室内，请您跟我来吧。”

　　 “好。”

　　 背后一阵发麻的安森，插在衣兜里的右手攥着一张有些泛黄的信笺：

　　 【以邦布尔·布朗罗的身份，到西门街仁爱福利院领取奥利弗的遗物，东西就在他的衬衫内侧。】

　　 带着悲痛而不失感激的微笑，安森在热情的科尼太太招呼下，走进了漆黑一片的仁爱福利院。

　　 整个福利院是由一座古老的碉楼改造而成，传说曾经有十三位勇敢的克洛维骑士以此为据点，对抗某位暴君的横征暴敛，在两千人军队的围攻下坚持了十五个昼夜。

　　 在亲眼所见之后，安森相信即便传说有所夸张，但很可能是真的——这得益于福利院对古建筑的保护工作，从未进行过任何装修或者改造，完整保持了这座碉楼被攻陷时的模样，破烂的大门下甚至吊着两个风干多年的骷髅。

　　 当安森和院长太太走进大厅时，正好是福利院的孤儿们晚餐时间；穿着麻布口袋的孩子们端着小木碗，胖墩墩的厨师满不情愿的从热气腾腾的锅里舀出一勺稀粥，施舍似的倒进孩子们比汤勺大不了多少的碗里。

　　 看着被两三口喝完的稀粥和孩子们饿得发绿的眼睛，安森欲言又止。

　　 “这都要感谢您的捐款还有秩序教会的新政策。”注意到他表情的院长太太立刻陪笑道：

　　 “从上个月开始，每个福利院的孩子每天能多吃半盎司（约16克）的燕麦；呵呵呵…当然您也知道这个年纪的孩子，吃多少都吃不饱。”

　　 “我知道。”安森点点头：

　　 “我有个妹妹。”

　　 “原来如此，有您这样充满爱心的哥哥，您妹妹一定很幸福。”

　　 “嗯，我也这么觉得。”安森扯了扯嘴角。

　　 两人穿过大厅，从一个没了栏杆的螺旋楼梯进入了福利院的储物室；打开门的瞬间，被大大小小的箱子堆满了的房间里，混杂着各种古怪返潮和腐烂气息的味道铺面而来。

　　 “就是这儿了——万分抱歉，因为很少清理所以有些难闻。”院长太太捂着鼻子将一枚小钥匙递给安森，絮絮叨叨的说着：

　　 “奥利弗先生是76号柜，他是个真正的好人，从没给我们添过麻烦，死前还不忘了把自己的遗物也都整理好，还给自己留了笔买棺材的钱。”

　　 轻轻颔首的安森接过了钥匙，哑着嗓子沉声道：“我想一个人单独待会儿，可以吗？”

　　 “哦，当然！”

　　 院长太太飞快的离开了储物室。

　　 听着楼梯口渐行渐远的脚步声，安森一动不动站在原地，直至只能听见远处的回声才扭头走进储物室，顺手关上了门。

　　 顺着柜子上的牌号，他在一个不太起眼的小角落里找到了奥利弗的遗物柜，借着煤油灯昏黄的光纤拧开了柜子锁。

　　 不算大的柜子里凌乱的堆放着一件衬衫，一条裤子，一双鞋和一顶工人帽——这些就是“奥利弗”全部的遗物。

　　 放下煤油灯，安森小心翼翼的取出衬衫摸索了一阵；略微用力撕开了上衣缝补的口袋，从薄薄的亚麻布夹层里露出来三张卡片似的东西。

　　 拿起那三张卡片，安森的脸上露出了疑惑的表情。

　　 这是一种用某种乳白色材料做的卡片，摇晃起来能感觉到弹性，表面有些反光；每张卡片上都密密麻麻的排列着几十个大小相同，但顺序不同的针孔，像是用某种机器打出来的。

　　 翻来覆去打量了几遍，薄薄的卡片上没有任何被魔法“拓印”过的痕迹；除了制造的材料有些奇怪，就只是普通的卡片而已。

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