顾宝珠在众小子们面前好好展示了一番自个的马术，引得几个人连连拍手叫好。

　　 秦恒眼睛都看得直了，顾宝珠便笑着兜搭他：“你一定是平日里骑得少了，我教你两招保管你学的快。”

　　 福哥儿道：“姑姑不能偏心，也教教我们。”

　　 秦恒原本还有些犹豫，见状立即就答应了下来。

　　 小东见顾宝珠一心围着秦恒转，也就歇了想去套近乎的心思。

　　 几人在练武场上玩乐了一下午，彼此都熟悉了不少。

　　 顾宝珠和康哥儿约定，晚上看萤火虫时叫上自己，秦恒在一旁道：“你也要一起作诗么？”

　　 顾宝珠转了转眼珠，佯装羞涩道：“我这点诗才就不出来献丑了，倒是听闻你堂兄的诗作的极好。”

　　 秦恒有些郁闷地道：“以前堂兄的诗也就比我好了那么一点点，我爹都说他什么都好，就是作诗上总差一口灵气，最近得了机缘，一下子就极好了。不过我给你说个秘密，我堂兄的诗虽然好，却比不上松山先生和我姐的，不信你今晚瞧好了。”

　　 顾宝珠：“……真是想不到呢……”

　　 原来那个讨厌的三嫂不仅仅人长得美，还作诗作的极好。

　　 那今晚就更要去凑凑热闹。

　　 顾宝珠在练武场上骑马玩乐，早忘了今日肩负的重任，直到客人们都散了，顾十六来唤他们去用晚膳，顾宝珠才想起来，急道：“完了，完了，我竟然忘了帮着嫂嫂送客了。”

　　 秦恒安抚道：“无妨的，我姐姐性子宽和，不会责罚你。”

　　 顾宝珠翻了个白眼，道：“我倒不是怕嫂子，我怕我娘和三哥罚我。”

　　 怕什么来什么。

　　 晚膳是在上房用的，热热闹闹地坐了两桌。

　　 小孩儿们一桌。

　　 崔氏推说家里有事，离不得人先回家了，秦祭酒和秦思远都是被顾六爷留着要作诗的，在前厅和松山先生说得高兴，也不过来。

　　 顾靖晖便问：“宝珠今日如何？”

　　 顾宝珠可怜巴巴地看向秦鸢。

　　 秦鸢忍住笑，没开口，顾老夫人恼道：“她也就老实了半日，帮着鸢儿招呼客人，还像那么回事，下半日就开始发癫了，差点害的人家撞索的掉下去，又一会儿就不见了人影，就像是入了山里的猢狲。”

　　 顾宝珠羞恼的厉害，但也不敢出声反驳。

　　 顾靖晖沉思道：“原来关禁闭三个月只能管用三天半。”

　　 顾宝珠急忙辩解：“三哥这么说我就过了，我今儿在教侄儿和客人们练马，难道就不是在帮忙吗？”

　　 秦鸢笑道：“下半日其实也没有多少事，大家都顾着看戏，走的时候也是一家子一起走的，虽缺了宝珠，但也有金夫人和几个嫂子帮忙，并未出差错。”

　　 顾老夫人的气略略平了些，看见秦恒在这里，到也不好多说她，就道：“你做事怎么想一出是一出，突然跑了也不给你嫂子说，大家都在看戏，等散了的时候才发现你不在，没有要送客人的时候到慌慌张张找你这个主人的道理。”

　　 顾宝珠道：“以后再也不敢了。”

　　 众人这才吃饭。

　　 用完了膳，打发顾宝珠带着小辈们出去玩，这正合了他们的意，忙命丫鬟小厮们准备捉萤火虫的用具，准备大干一场。

　　 见人都出去了，顾老夫人就问：“老三，今日太子殿下怎么突然就和九公主来了？”

　　 顾靖晖道：“兴许是因着京察的事，皇上想拿我来妆幌子，收拾三公九卿，听闻这也是因着太子的婚事，三公九卿不愿将嫡女许给太子，皇上气不过，才闹了这么一出。”

　　 顾老夫人不悦：“他们拔河，为何要把你夹在中间？你可别忘了当年你爹是怎么被困在塞北的，届时你就成了两边的罪人。”

　　 顾靖晖道：“我知。咱们这位皇上的恩宠难消受。”

　　 看了眼秦鸢，顾老夫人又问：“常家幼女又是何意？他们常家人当年不是发誓永不入京的么？”

　　 顾靖晖道：“儿子也是今日听了十八报信，才知九公主带了她来。”

　　 虽然常清菱入京大约是封府时候的事，但也的确不该不知道。

　　 顾老夫人叹道：“这么些年，娘只关起府门来过活，昔日的交情都荒废了不少，很少走动，你回来也有大半年了，也该重新经营起来了。”

　　 “是，儿子会好好安排的。”

　　 秦鸢低眉垂目，只静静地听着，老夫人留她在这里旁听，应当是想让她慢慢介入顾家的内事。

　　 顾靖晖想了想道：“据说常清菱定了人家，嫁过去不到一年，那人就病死了，两家闹得不怎么愉快，她就回了娘家住，素日里作姑娘打扮，不知为何单独入了京，如今住在常家的老宅内，太子多有庇佑。”

　　 秦鸢这才明白，为何人是九公主带着来。

　　 顾老夫人道：“作姑娘打扮？难道男方病重的连房都未圆，当初又何必将女儿嫁过去，常家真是不把女儿当回事。”

　　 顾靖晖没接腔，看了眼秦鸢。

　　 秦鸢一下子明白了顾侯爷之意，低垂下头，耳根通红。

　　 顾老夫人只顾着感慨，也没注意两人的情状，容嬷嬷在一旁接话道：“常小姐日后是要经常来侯府走动吗？”

　　 顾靖晖没出声。

　　 顾老夫人想了想道：“看今日这样子，只怕是避不了的，来了便将帖子递到我这里便是，鸢儿就别参合了……老三是个男人家，就更不要搅到一处了。”

　　 顾靖晖狐疑道：“这不正该如此？”

　　 顾老夫人噎了一下，道：“嗯。”

　　 秦鸢明了，这是顾老夫人在表态——顾侯爷和这位常小姐并她身后的常家都不会紧密来往。

　　 容嬷嬷道：“侯爷，老夫人不过是白白叮嘱一句，这位常小姐坐了那么一会儿的功夫，将侯爷挂在嘴边上十好几回，又总是提到她的姐姐，老夫人也是不想再生事罢了，当年侯府和常家闹得不快，您也是知道的。”

　　 顾靖晖应了一声，道：“娘放心便是，我和她连面都碰不着，再说常家离京的时候，她才多大，我和她一句话都未曾说过，她不过是无话可说，拿我做个幌子罢了。”

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