国朝的百姓多爱看热闹啊。今日县衙难得大堂审案，非但蔡家巷来了人，衙前街的闲散人等也聚集了不少。

　　 众人正伸长脖子，看到要紧关头，便听身后响起一声号炮，吓得他们齐齐一哆嗦。

　　 待回头望时，便见一队穿着大红号衣的应天府官差，高举着同样大红色的报帖，吹吹打打从应天府方向过来。

　　 “捷报赵府老爷讳守正，高中应天府乡试第七名亚元。京报连登黄甲！”

　　 报录人一边前行，一边还齐声高喊，广而告之。

　　 “咦，衙前街什么人中举了？”县衙门口的官差们还在奇怪，李九天却是眼尖，一下就看到那报帖上‘赵守正’三个大字，忙跌跌撞撞跑进去，高声嚷嚷道：“中了中了，赵相公中了！”

　　 不用他说，蔡家巷的汉子们，也早就听到了报喜声，这下再不管什么公堂肃静之类，一起高声嗷嗷叫唤起来，声音大的能把县衙的屋顶掀翻！

　　 大堂外头哇哇哇乱成一片，大堂内也同样乱了套。

　　 “噫！好了！我中了！”

　　 赵守正听闻自己中举，激动的抱着赵昊怪叫连连。

　　 “儿啊我中了，为父终于中了！我中了！”

　　 赵昊再一次差点被勒背过气去，又担心他会如范相公那般痰迷心窍，还得使劲拍着父亲的后背，给他顺气。

　　 王武阳和华叔阳也过来，向师祖道喜不迭。唐友德晚一步凑不过去，可满心的喜悦总得有地方发泄，遂拉着刘员外的手使劲摇晃起来。

　　 “同喜同喜！同喜同喜！”

　　 刘员外本来就像吃了苍蝇一样，让唐友德这一摇晃，差点没当堂呕吐。他恨恨甩开唐友德的肥手，对高堂之上的张知县一拱手道：“大人不要理这些疯子，快下判词吧！”

　　 “这……”张知县却犯了踯躅。方才赵守正的话音犹在耳，他居然便真中了举人，这下由不得张知县不三思后行了。

　　 “区区一个举人，没什么好怕的！”刘员外恨不得替老父母去拍惊堂木，他一个劲儿的朝张知县挤眉弄眼，甚至伸出了两根手指！

　　 “这……”张知县这下更犹豫了，一只手拿着惊堂木，不知是该拍下还是搁下。

　　 正在这时，便听外头又响起一声号炮。

　　 紧接着又有报录人，在县衙外高声报喜道：“捷报华府老爷讳叔阳，高中应天府乡试第二名亚魁。京报连登黄甲！”

　　 轰的一声，滚油中又被加了瓢沸水，登时就炸了锅！

　　 “又一个，又一个，华公子中了第二名！”

　　 “太厉害啦！”

　　 蔡家巷众人使劲摇晃着栅栏，发泄着心中的激动之情。

　　 这下轮到华叔阳激动的抱着赵昊又叫又跳了。

　　 王武阳和赵守正忙从旁恭喜。

　　 唐友德又没捞着挤进去，只好又去拉刘员外的手。他万万没想到，赵昊随随便便收的徒弟，居然也能考中举人，而且还是这么高的名次！

　　 “同喜同喜！”

　　 ‘同喜你个头……’刘员外恨不得给他一脚，这次却不敢甩开对方的手，更不敢乱说话了。

　　 苏州和无锡唇齿相依，他对华家还多有倚仗，却是不敢坏小公子的喜庆……

　　 他只好一边被摇晃着，一边苦着脸看向大老爷。

　　 大老爷两手一摊，也不撮指头了。

　　 张知县便站起身，拱手想要对两位新科举子，尤其是华叔阳表示恭喜。

　　 谁知他话没出口，华叔阳却趴在赵昊肩头，放声大哭起来。

　　 哭声摧肝裂肺，仿佛伤心至极。

　　 “这是喜极而泣……”赵守正眼眶本来就浅，见状勾动往事，想起过去二十多年的磨难，也忍不住淌下了释放的热泪。

　　 却听华叔阳带着哭腔道：“师父啊，我没考上解元，让你失望了……”

　　 “噗……”赵守正登时哭笑不得了。

　　 那张知县脸上也青一阵白一阵，他考了三十多年，才好容易中了川省举人第一零八名，便引以为平生第一快事了。

　　 可瞧瞧人家，考了个第二名，而且是天下最难的应天府乡试第二，居然哭成个泪人。

　　 这他娘的还有没有天理啊？为什么要让本官看到如此恼人的场面？

　　 赵昊这时候也不能再批评他了，拍着华叔阳的肩膀道：“好了好了，不要哭了，下次争取考个会元就是了。”

　　 “多谢师父，我会努力的。”华叔阳这才抽泣着离开赵昊，对一旁安慰他的王武阳拱手道：“还是师兄技高一筹，师弟甘拜下风。”

　　 王武阳神情古怪至极，表情一时欣喜一时担忧，闻言连忙摆手道：“我中没中还不一定呢……”

　　 ‘就是，哪有这好事儿，前两名都让他们家包揽了。’张知县暗暗腹诽一句，重新抱拳，刚要开口，却又听接连三声炮响。

　　 然后是更大声音的报喜声：

　　 “捷报，捷报，捷报！”

　　 “捷报王府老爷讳周绍，高中应天府乡试第一名解元，今朝独占鳌头，明日连中三元！”

　　 张知县无力的坐回了位子上，仰面看着头上的明镜高悬匾，恨不得那匾落下来，砸死眼前这一窝牲口。

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