赵总督的担心，很快变为现实。

　　 三天后，传来消息，船队刚过泗阳县境便搁浅了。大量坐沉的漕船将河道堵得水泄不通，队伍被迫停了下来。

　　 真是怕什么来什么，赵孔昭赶紧和漕运副总兵、平江伯陈王谟，冒着恼人的春雨，赶赴八十里外的泗阳县。

　　 淮安知府也被赵孔昭让人叫上了。淮安府属于南直隶，但不归应天巡抚管，而是由漕运总督兼任凤阳巡抚管辖。所以淮安知府是赵孔昭的直接下属，当然呼之则来、挥之则去了。

　　 船队三天才行出八十里，此行有多艰难，也就可想而知了。

　　 一个时辰后，赵总督和平江伯便追上了船队的尾巴……两千条漕船在运河上两两并行，首尾至少相距四十里。

　　 看着眼前壮观的堵船景象，平江伯让人问过漕丁，得知他们已经在这里堵了一天一夜了。

　　 “他妈的！”陈王谟郁闷的啐一口道：“要照这速度，这点儿漕粮都不够船上人吃的。还不如直接空船开过去，到山东买粮运去京城呢！”

　　 赵孔昭闻言转头深深看他一眼。

　　 陈王谟虽然是伯爵，但大明重文轻武，他还是有些怕赵孔昭的，不由讪讪道：“我开玩笑的。”

　　 “你怎么不早说？马后炮。”赵孔昭却叹了口气，策马继续向前。

　　 陈王谟这才反应过来，原来总督大人竟觉得这是个好主意……

　　 “嘿嘿。”平江伯失笑一声，赶紧拍马跟上。

　　 两人复又前行四十余里，过午时才到了漕船坐沉之处。原来这里是一处宽阔的浅滩，河心处甚至有个偌大的沙洲，当地人称之为马棚岛。

　　 马棚岛一带水流缓慢，泥沙十分容易淤积，每年枯水季，漕运衙门都要组织人力挑浚清淤。这才刚刚四月份，赵孔昭感觉应该问题还不大。

　　 谁成想，自己过于乐观了。前番运河断水，巨量的泥沙在此沉积，让去岁之功化为徒劳不说，淤塞的情况还更严重了。

　　 泗洪和宿迁的两位知县早就带着民夫，在现场指挥拉纤了。

　　 听闻漕督和府尊驾临，两个满身泥水的县太爷，赶紧上前恭迎。

　　 “现在什么情况？”赵孔昭翻身下马，见新换的官靴又落在了黄泥汤中，他不禁皱眉骂了句家乡话：“干哕！”

　　 “回部堂，这一带河面太宽，给拉纤造成很大困难。”泗洪知县忙答道。

　　 “我们两县正在极力磋商，争取尽快拿出办法来。”宿迁知县也答道。

　　 赵孔昭知道，‘积极磋商’就是‘大肆扯皮’之意，他又骂了一句“不干正经检的！”便在亲兵的搀扶下，愤愤走上河堤。

　　 上堤一看，他也一阵头大，河面实在太宽了，船坐在河中央，民夫们根本没法从岸上拉。

　　 纤夫们只能下到齐腰深的水里去拉纤。脚下是又软又深的淤泥，根本没法发力，一个个滑的东倒西歪，船却依然纹丝不动。

　　 “这么宽的河，怎么不让后头的漕船从边上过去？”赵孔昭皱眉问道。

　　 “那儿就是最深的地方了，边上更浅，根本没法过。”宿迁知县苦笑指着搁浅在旁边的漕船道：“那几艘就是不信邪的，全都坐沉了。”

　　 赵孔昭在河边踱步半晌，终于郁闷的下令道：“卸船！把船清空了，开过去再装上！”

　　 “是！”两个知县赶紧领命而去，这么简单的法子他们早就想到了。可他们无权命令漕船卸粮，之前只能跟押船的军官商量。

　　 但对方坚决不同意，这里前不着村、后不着店，连个码头都没有，更别说仓库了，怎么卸船装船？再说天上还下着雨呢，粮食就这么搁在岸上，不用半天时间，全都会给浇透了。

　　 到了北京，也不用往太仓送了，直接给酒场送去酿酒吧。

　　 现在漕督一下令，军官们不用担干系了，自然乖乖照办。

　　 于是县里先开来小船，将那五六条搁浅漕船上的粮食，一袋袋卸下来，一趟趟运到河边临时扎起的芦棚中。

　　 别看漕船只是半载，一船也有将近三百麻袋的漕米。小船最多只能装个五六袋，就不敢多装了，不然也得搁浅不行。

　　 这样一来效率极低，一直到了半夜，才把这些漕船搬空。

　　 空载的漕船，自动就从淤泥中浮起来，被民夫们拉过了这段该死的河面。

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　　 河面是空出来了，后头的漕船却不敢跟上，不然非得也搁浅不行。

　　 而且它们足足有两千之数，也像那六条漕船一样卸了再装，到京城估计都得入冬了。

　　 “连夜准备一下，明早开始清淤。”赵孔昭抹一把脸上的雨水，直接下令道。

　　 人工河最易淤塞，漕运衙门都设了一百五六十年，没有一年不清淤。自然积攒了丰富的手段，在桃、伏、秋汛发水时也能清淤。

　　 “这……”宿迁知县和泗洪知县却面现难色。

　　 “怎么？”赵孔昭烦躁的皱眉道：“你们不想干？”

　　 “部堂谕令，下官岂敢不遵？”两位县太爷赶忙道罪一声，解释道：“实在是因为河道总理今日亲至，命我等自明日起上黄河河堤值守防汛。”

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