接下来的几天里，京城风云突变。

　　 先是廿一日，张相公第五次上书请辞，甚至以病重为由乞骸骨，言辞决绝，无以复加。

　　 接着廿二日的廷杖临时取消，让满心看热闹的吃瓜群众大失所望。

　　 同日，邸报刊出邓、熊、邹、沈四人的认错书。四人皆承认是受人煽动，被人利用，原本一片好意，结果酿成了大乱，并表示愿接受一切惩罚，以赎其罪。

　　 其上，万历皇帝御批曰‘知错能改、善莫大焉。首恶必惩、以正人心！’

　　 虽未明言，但瞎子都看出所有责任皆归艾穆了。

　　 耐人寻味的是，这次再没人上本营救了……

　　 这个清晰的信号表明，官员们接受了赵侍郎代张相公提出的折中方案。

　　 从张居正到赵守正，从李太后到大长公主，所有人悬着的心放下了。

　　 十月廿五日，万历皇帝终于下旨，同意放张相公返乡，但‘归葬不丁忧、停禄不去位’。

　　 而且皇帝怜惜‘元辅张先生，俸薪都辞了。他平素清廉，恐用度不足，着光禄寺每日送酒饭一桌，各该衙门每月送米十石、香油三百斤、茶叶三十斤、盐一百斤、黄白蜡烛一百支、柴二十扛、炭三十包，服满日止。’

　　 好家伙，比正常发的都多。

　　 不过这次京城百官没有再沸反盈天，而是平静的接受了这一决定。再次让看热闹不嫌事儿大的老百姓大跌眼镜。

　　 倒是地方上有些杂音，一些举人生员，上书要求张居正真丁忧，还有人冒充海瑞写了一份‘弹张居正疏’，在民间广为流传。

　　 起先张相公听说海瑞要搞自己，紧张的痔疮都加重了。但命人询问了南北通政司，发现根本没收到过海瑞的任何奏章。张居正这才菊花一松，明白是虚惊一场。

　　 他虽然很不喜欢海瑞，但也知道海刚峰这种光明磊落之人，要骂自己肯定是直接上本弹劾，绝对不会私下写文章到处散播的。

　　 这些民间的谣言和杂音，对他的杀伤力约等于零。不用张相公发话，各地知府知县就会严加惩办，根本掀不起什么浪花来。

　　 十月最后一天，对五君子的处理结果出来了。

　　 邓以赞、熊敦朴、沈思孝和邹元标四人，念其本意不坏，只是年轻无知，为阴人利用，故只略做薄惩，外放磨砺、以全心智而已。

　　 艾穆则成了因私人恩怨，煽动此次上书的主犯，被下旨杖一百，充军边地，遇赦不赦。

　　 但李太后特下懿旨免了他的廷杖，只让他充军云南赎罪。朝野皆称颂太后仁慈。

　　 然而艾穆终究没走到云南。第二年开春，便在发配途中暴毙了。

　　 只是热度一过，没人再关心一个老举人的死活了……

　　 ~~

　　 转眼进了冬月，大彗星苍白色的光芒，还是向东北直射。

　　 赵昊不再让庞宪动手脚后，张相公的身体也大好了。毕竟只是个痔疮，拖得太久岂不惹人生疑？

　　 不过张居正并没有离开京城，因为皇帝命他待开春大婚后再启程，这样也能养好身体，禁得住一路奔波。

　　 这正好给了张相公从容布置、牢牢掌控朝局的机会……

　　 冬月初十，朝野瞩目的大廷推到了。

　　 一百一十名六部、都察院、大理寺、通政使司的五品以上官员齐聚东阁，共同推举内阁大学士、吏部尚书和兵部尚书人选。

　　 因为这次廷推的人数多、官职高，所以吏部提前七天便将候选名单发给了各部院，好让参与廷推的官员能有时间进行勾兑……哦不，慎重考虑。

　　 所以今日其实该投谁，大家心里早都有数了。于是两部堂的投票过程很快结束，紧接着由暂掌吏部事的吏部左侍郎赵锦，公开主持唱票。

　　 最终公推出的人选是：

　　 吏部尚书首推王国光，次推赵锦，再次李幼孜。

　　 兵部尚书首推方逢时，次推赵锦，再次张学颜。

　　 其中老哥哥赵锦在两边都居于亚军，虽然结果还要恭请上裁，但他心里清楚这次两边都没戏。不过这样面上好看些，也可以给自己增加点人望，在下次会推时得票能高些。

　　 接下来便是今日的重头戏，推举内阁大学士了！

　　 吏部给出的名单一共有十人，包括礼部尚书马自强、前任礼部尚书潘晟、南京礼部尚书陶成王、吏部右侍郎申时行、礼部左侍郎毛惇元、礼部右侍郎赵守正、以及余有丁、许国等人。

　　 每名参与廷推者从这十名候选人中选出三人，将他们的名字写在折页上，投入票箱中。

　　 唱票结果出来，得票最多者马自强，八十三票；次之赵守正，八十票；再次申时行，七十八票；第四潘晟，五十五票；第五陶成王，十二票；第六毛敦元，十票……

　　 廷推结果报上去，很快便有旨意下来曰，‘依众议皆用正推’。

　　 于是当天下午，便有中使分至各衙门传旨，任命礼部尚书马自强为文渊阁大学士；礼部右侍郎赵守正、吏部右侍郎申时行为东阁大学士，即日入阁办事。

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