一切都结束了。
菲利普站在位于前进基地地下的一处秘密掩体房间中,目光久久地落在房间中央的平台上——那平台的中心凹陷下去,其边缘铭刻着诸多复杂精密的符文,此刻符文阵列正在逐渐熄灭,大量根须藤蔓一样的神经索则正在从平台上缓缓退去,重新回到房间边缘的一个个洞口中,而在平台中心的凹陷区域内,则只剩下一团已经完全失去了形态的生物质残骸,以及些许稀薄的液体。
在过去的数个小时内,那些生物质残骸一直在不断进行着极为激烈的异化和蜕变,呈现出种种骇人的形态,哪怕是菲利普这样在战场上拼杀出来的人,回忆起之前所看到的景象时仍然会忍不住头皮发麻——但无论如何,这可怕的过程此刻终于终止了,不论这团血肉中曾经困着的是怎样一个灵魂,他与这个世界的瓜葛都已经一笔勾销。
植物根须蠕动的沙沙声突然从不远处传来,菲利普循声看向声音传来的方向,他看到一团带有鲜绿色泽的藤蔓从房间角落的一处洞口中钻了进来,并在蠕动过程中迅速变化为人类一般的轮廓,最终成为了贝尔提拉的化身,这化身向菲利普微微点头,接着便将目光放在了平台中央。
“都结束了,”略显沙哑的女性声音在这处地下房间中响起,“伯特莱姆和他的追随者们都已经离开这个世界,我从他们的记忆中挖掘出了很多有用的情报。”
“那就好——在情报方面,我们长期处于劣势,现在终于有了进展,”菲利普微微点头,紧接着犹豫了一下,还是忍不住接着开口,“你似乎很有心事,贝尔提拉女士。”
“……只是想起了太多过去的事情,”贝尔提拉沉默片刻,带着一丝感慨说道,“伯特莱姆也曾经是个令人尊敬的学者,还有他的追随者们……那些如今被我们称作‘黑暗神官’的人,有一半曾是高文兄长当年的亲密战友,是北方开拓军中的神官和精神领袖们,在冲入废土之前,我们所有人都立下过庄严的誓言……那是个很特殊的年代,很特殊的时期,我们似乎都曾心存壮志,慷慨昂扬……”
“我听陛下提起过这方面的事情,”菲利普微微点头说道,“不只是万物终亡会,还有永眠者教团和风暴之子——这些在七百年前堕入黑暗的教团都曾有过辉煌的历史,但不论历史如何辉煌,他们最终堕入黑暗都是不争的事实,一腔热血不一定能换来荣耀,在错误的道路上走得越远,只能越发偏离正义。”
“……路线错了,我明白,”贝尔提拉似乎苦笑了一下,只不过化身僵硬的面容让她的表情变化几乎难以察觉,“就像高文兄长说的那样,没有一个正确的理念指导和一套科学合理的方法工具,仅凭热血和英雄主义行事便很难真正实现初衷,甚至往往会让事情的走向与最初的目标背道而驰……很长一段时间里,其实我对他这些话都只是一知半解,但看到伯特莱姆如今的模样,我想我已经明白了他的意思……只可惜,我们所有人都没有第二次选择的机会。”
“但至少我们还能纠正这个错误,”菲利普表情严肃地说道,“像伯特莱姆这样的黑暗神官还有很多,我们要在他们酿成大祸之前阻止他们。”
“是的……我们必须得阻止他们,”贝尔提拉轻声重复着菲利普的话语,“否则那可真的是一场大祸……无人能够幸免的大祸……”
……
神经网络深层加密空间,黑暗中突然亮起了一片朦胧的光辉,随后无边无际的白色小花在微光中迅速铺满了整片大地,随着微光逐渐变化为灿烂的天光,这片前几秒还只有虚无的空间中出现了一片白色花海,而在随风摇曳的白花和细草中心,带有淡紫色纹饰的圆桌和高背椅逐一出现,一个又一个身影也随之出现在圆桌周围。
这其中包括高文、维罗妮卡与赫蒂,也包括制造出这片空间的贝尔提拉,还有远在“门”计划现场的卡迈尔、正在废土边境进行实验的弥尔米娜、前不久才从南方返回的阿莫恩,甚至还有最近很少出现在精神网络中的恩雅——凡人使用了自己真实的面貌,众神则使用了和人类近似的“网络形象”,这些身影聚集在圆桌旁,一次至关重要的会议即将展开。
高文抬头环视了一圈坐在圆桌周围的身影,目光最后落在贝尔提拉身上并轻轻点了点头,随后他才轻咳两声打破沉默:“咳,很好,人齐了,首先感谢大家的到来。
“如你们所见,这里是神经网络中一处新的安全空间,它由贝尔提拉利用索林巨树的节点构筑而成,外围则由娜瑞提尔和杜瓦尔特编织的三层安全协议进行主网隔离,同时在现实世界中,我们还为索林巨树的所有连接端点设置了反神性屏障,它的防护级别超过之前的起源实验室,我们可以在这里讨论具备最高安全权限和危害级别的问题,在场的神明也可以畅所欲言。”
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