靖阳公主不耐烦挥手道：“本宫并非强人所难的人，曲水流畅，本是效仿古人雅趣，怎能因一些人的鬼蜮伎俩便扫了大家的雅兴？

　　 我们是出门来散心游玩的，不是来给某些人做筏子的。不会作诗的，就退下吧，自去寻旁的乐子。”

　　 施窈、陶籽怡等人行礼告退。

　　 施明珠也要告退，葛秋蘅温婉笑道：“施家大姐姐，别呀，我可知道，你是会作诗的，还珍藏不少名家诗作典籍呢。你可不能走。”

　　 靖阳公主眼底闪过狡黠，淡笑道：“是呀，珠珠，你几斤几两，我们哪里不知？大家方才还在说你的凤凰纸鸢，今儿的曲水流觞，你可不能缺席。”

　　 施明珠纵使脚趾抠地，也不敢拂公主的面子，只能硬着头皮、红着眼圈留下。

　　 齐婉默默地挽住她手臂，却因身份低微，无法帮她说些什么挽回面子。

　　 今儿施家人丢了大脸了！

　　 也怪施窈不识大体，随便作几句打油诗应付应付，全了珠珠的体面又能怎样？

　　 下了假山，葛家女眷们与施窈、陶籽怡分开。

　　 陶籽怡忙扯住施窈问：“二妹妹，你拂了大妹妹的面子，丢了施家的脸，回去老太爷老太太责问，可怎生是好？”

　　 施窈嘟嘴委屈道：“我们放纸鸢时，大家对我们的态度，三嫂子你又不是没见着，怎能指望来了紫阳长公主的山庄，大家伙便给好脸色呢？我还当我们来此处，就是来丢脸，给人当笑话看的呢。“

　　 陶籽怡顿时哑口无言。

　　 说的没毛病。

　　 只凭二月间没几个权贵人家给施家送邀请帖子，便该明白，外面人对施家是什么态度。

　　 此地全是权贵，不是权贵也进不来紫阳长公主的山庄，怎会如那些小官小吏的家眷们一般，捧着哄着施家人。

　　 陶籽怡叹口气，不敢朝人堆里钻，怕又叫人嘲讽，拉了施窈，寻了处僻静之所赏花。

　　 施窈坐在花丛里，拿出随身携带的玉笛，吹起欢快的小调。

　　 伴随着花丛边一条小溪的淙淙声，蝴蝶蜜蜂振翅穿花而过声，有种别样的静谧。

　　 陶籽怡渐渐心旷神怡，也不端着了，脱了披风，席地坐在施窈的身边，静心聆听，待施窈吹奏完，她笑着说：

　　 “难为你有好心情吹奏这般欢快的曲子。”

　　 施窈转着笛子把玩，笑道：“日子苦，便要学会苦中作乐嘛！”

　　 陶籽怡默了默，问：“这曲子叫什么名字？怎么我从未听过？”

　　 施窈探头闻了闻一朵芍药的花香，随口回答：“是我在金陵时，路上偶遇放牛的牧童吹笛，我便向他请教，他教我的，不知叫什么名字，我便取名为《牧牛曲》。”

　　 实则是，她为了应付京城贵女们的琴棋书画才艺大比拼，没什么拿得出手的，也不敢抄袭古人诗词，便早早请了师傅学笛，这《牧牛曲》是偶然得的。

　　 陶籽怡弯唇一笑，正要道一句“二妹妹人比花娇”，便听见小溪尽头有人惊呼：“落水了！有人落水了！”

　　 施窈心里一动，忙拽起陶籽怡来到小溪边。

　　 这条小溪是从高墙外面流进来的，墙体那里有个水闸，水闸上下都是铁栅栏，谨防外面的人偷摸游进来，唐突女眷们。

　　 溪水湍急，施窈踮着脚朝水闸外张望，先是看见几条鱼被冲下来，小鱼顺流而下，冲到下游，兴许还能参加靖阳公主的曲水流觞，又有一条大鱼撞上铁栅栏，大约撞晕了，顺着漩涡卷入水下。

　　 紧跟着，便有一道蓝色衣袍的人撞过来，与那大鱼来了个亲密接触。

　　 陶籽怡惊呼：“是个人！有人落水了！”

　　 外面不断传入“有人落水了”“我家世子落水了”“长宁郡王世子落水了”“快救人呀”等语。

　　 不多时，水闸外面聚拢了一群男人。

　　 施窈只来得及看清长宁郡王世子那张紧闭双目的胖脸，便被陶籽怡赶紧拉走了。

　　 墙外连续传来噗通跳水的声响。

　　 姑嫂二人躲在树丛里，陶籽怡抚着噗通噗通跳的胸口，胆战心惊道：“竟是长宁郡王世子落水！”

　　 又小声嘀咕，“怎会是他呢？这位世子可真倒霉，七岁从树上摔下来，摔傻了脑子，这下落水，不知落个怎样的结果……”

　　 施窈从树枝缝隙里朝水闸处瞧，看到有人游到傻世子的身边，手臂环住他的脖子，将他拖到岸边。

　　 陶籽怡见状，长舒一口气：“总算叫人救起来了，应该无事吧？阿弥陀佛，老天保佑，千万要救回来。”

　　 出门游玩，撞见死人，总归是件晦气事。

　　 施窈扯扯陶籽怡的袖子，道：“三嫂子，我好像看见我们家的护卫也跳水了，那个叫赵延的。”

　　 陶籽怡惊讶：“赵延？他是你三哥哥的贴身护卫，他怎地在此处？”

　　 她探头去看，但水里的人早爬上岸，叫人拖走了，溪水两岸全是茂密的草丛，有些是新发的，有些是去年枯萎的，难以看到两岸的人影。

　　 就这片刻时间，溪水里再无一个人。

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