施窈一路走，一路哼歌。

　　 转过几道月门，拐上正道时，撞上外院护卫押送犯事的仆从。

　　 侍卫们纷纷停下来，向施窈行礼问好。

　　 施窈笑笑，扫了一眼。

　　 其中有她的老熟人菘蓝，还有四嫂龚璇身边的丫鬟栀柔、云苓，以及她的奶嬷嬷等人。

　　 老国公生辰宴上的丑闻，牵连的仆从甚多，要分批押往庄子上，这事儿大嫂傅南君告诉过施窈。

　　 男仆们低头，仆从们让出道来，施窈客气地颔首，穿行而过，经过菘蓝时，菘蓝突然挣脱桎梏，吐掉嘴里的汗巾子，双手捆绑着，噗通一声跪到施窈的面前。

　　 “姑娘！二姑娘！救救我，求你救救我，奴婢知错了！求二姑娘饶奴婢一命，奴婢今后一定对二姑娘忠心耿耿！”

　　 施窈吓一跳，绕过她，一手掩面假装不认识，赶紧走。

　　 “二姑娘，对不住，奴才们一时不察，这就将她押走。”两名护卫忙上前，制住菘蓝。

　　 菘蓝拼命挣扎，泪流满面，哭得撕心裂肺：“二姑娘，奴婢悔了，二姑娘——”

　　 从关雎院抓出来的丫鬟婆子们，纷纷躁动，泪如雨落，奋力朝施窈这边挣扎，眼露哀求。

　　 施窈头也没回，快步离开。

　　 悔了有什么用？

　　 干坏事之前，便该猜到失败会落的下场。

　　 不，哪怕成功了，他们也没什么好下场，因为他们算计的，可是老国公与太夫人的直系后代，老国公与太夫人焉能放过他们。

　　 匆匆回到关雎院，施窈环顾四周，没看见施继安，便对傅南君新分来的看门婆子吩咐道：

　　 “快关门！三老爷若再上门，先通报我，再有下次不经通报，便叫他，或者其他人闯进来的事，你们就回大奶奶那里去。”

　　 两名守门婆子心头一凛，强笑道：“姑娘容禀，是三老爷横冲直撞，不等我们向内通报，便闯进去了，他们人多，我们就两个人……”

　　 见施窈面上的浅笑渐渐朝下沉去，婆子们脸色一变，忙改口道，“姑娘放心，绝无下次！若再有，奴婢们自去大奶奶处领罚！”

　　 施窈点点头，迈进门槛，命她们闩上门。

　　 今天她可不想应付三老爷第二次。

　　 也不知便宜爹落水，她没伸一把手帮忙，他爬起来后，会不会气得带人来捉她。

　　 如今长房、二房落魄，三房得势，谁知三老爷会不会热血上头，来教她所谓的“孝道”。

　　 “姑娘回来了！”木香听到动静，忙不迭打帘子出来，拉住施窈上下打量，关切地问道，“老爷没追上您吧？”

　　 “放心，我正当青春年少，三老爷上了年纪，又没吃晌午饭，哪里追得上我？”施窈入内，拎起茶壶倒了满满一盏茶，一口气灌下去，问道，“其他人呢？”

　　 这几日，关雎院犯事的婆子小丫鬟都被抓了，按照情节严重程度，有的发还回家，有的送往庄子上，一时不能将所有伺候的人补齐，底下的杂活都落到大丫鬟们的头上。

　　 柳华姑姑从外面进来，板着脸道：“姑娘！”

　　 气喘吁吁、坐没坐相的施窈，听到这个声音，一秒还原仕女图，正襟危坐，微微含笑道：“柳华姑姑好。我正管理我们院子里的庶务呢。是不是，木香姐姐？”

　　 她朝木香飞个眼神。

　　 木香暗暗好笑，道：“对，姑娘正在管理院子呢。回姑娘的话，半夏、星觅与忍冬三个，外出寻找姑娘去了。她们没姑娘和三老爷跑得快，怕是落在后面，片刻便会回来。”

　　 柳华姑姑手里轻轻敲着一把戒尺。

　　 施窈赧然，不自在地缩了缩脚趾。

　　 都怪便宜爹！

　　 追着她满院子跑，害她又做了一回施家的笑话。

　　 欸，树欲静而风不止，她从未想过与谁为难，这些人总像车轮战似的，一个个上门打脸，一个个被打脸而去，锲而不舍，周而复始，不知何为前车之鉴。

　　 柳华姑姑挑眉：“姑娘。”

　　 施窈心头一哆嗦，慢慢起身，笑道：“姑姑，何事？”

　　 柳华姑姑扬起戒尺。

　　 施窈眼一闭，颤颤地伸出两只手。

　　 这是柳华姑姑第一次打她。

　　 总归这回确实出格，这顿打估摸逃不掉，施窈认罚，但绝不认错。

　　 木香惊呼叫道：“求姑姑轻些！姑娘家身上可不能落下伤痕，明儿姑娘还要去菡萏院，与大奶奶学管理中馈呢。”

　　 顿了须臾，迟迟未感受到手心传来疼痛，施窈睁开一只眼，只见柳华姑姑保持扬起戒尺的姿势，见她睁眼，柳华放下戒尺，无奈叹息一声。

　　 “姑娘是大姑娘了，什么道理都明白，规矩也明白，不用我耳提面命，反复提醒。若挨打，传出去，名声不好听，若不挨打，怕姑娘不长记性。

　　 我只想提醒姑娘，女儿家最重要的便是名声。有些人，有些事，哪怕再恨，再怨，也当藏在心里，有些话，哪怕再想说，最好还是不说。

　　 做，永远比说更有效，更能保护名声。大家族里，说白了，人情世故就两个字，体面。”

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