大顺四年十月，定远军使王遇统率大军出武关，行走在邓州大地上。

　　 别看武关就在邓州西面，抬抬脚就到了，事实上他们先从均州北上，到商州领取了一应物事，然后东出。

　　 商州，毕竟是他们理论上的驻地，是大本营。

　　 离开商州也是不得已，四处就粮嘛，不寒碜。粮食运输要成本，那还不如抬抬脚，自己走路。

　　 昔年昭义五州，泽潞二州“全居山地，地贫民瘠，积谷全无”，昭义节度使三天两头带着军队跑去邢州就粮，还不是因为粮食运输成本高。

　　 定远军一年到头在均州待的时间，估计比商州长得多，因为均州地处水运要冲。

　　 但就军士们本心而言，这两州都不喜欢，因为没有他们的家人。

　　 出来很久了，也该回家了，打个锤子仗！

　　 “打完这仗就可以回去休整了。”

　　 “到内乡，有酒肉。”

　　 “金州李帅运绢两万匹，诸位都有份。”

　　 有骑卒策马奔驰于行军队列两侧，不断来回巡讲，嗓子都喊哑了。

　　 军士们听了，士气有所恢复。

　　 “一帮兔崽子，非得听到酒肉赏赐才来劲。”王遇站在路边，笑骂道。

　　 他站在位置很好，位于高处，可俯瞰整条驿道。

　　 路上车马如龙，烟尘漫天。商旅行人被挤到一边，目光不敢与这些武夫接触。

　　 武夫后面还有大群夫子，由商州刺史成汭征发，约两万人，随军听差。

　　 进入邓州后，商州夫子还不能回去，要继续随军一段时间，直到邓州方面征发的三万夫子到位为止。

　　 邵树德的军令已传至山南。

　　 王遇仍记得匆忙赶至唐州比阳县议事的那天。朔方幕府随军要籍裴远当着唐邓随节度使折宗本、昭信军节度使李延龄、忠义军节度使赵匡凝、武关防御使王遇四人的面，宣读牒文。

　　 折宗本当场领命，就地组建唐州行营，他本人为都指挥使。

　　 折宗本领会了邵树德的意图，“声势要大”，于是决意分三路出兵。

　　 威胜军两万人为中路，攻汝州。

　　 定远军八千人为西路，亦攻汝州。

　　 随州刺史赵匡璘率三千人北上申、蔡，为东路军。

　　 至于忠义军赵匡凝部，在围城数月之后，终于攻占了复州城，军队伤亡较大，这次就放过他们了。

　　 当然他们也是有作用的。

　　 武昌军节度使杜洪，以前是阴附全忠，现在大家都知道了，他就是朱全忠的走狗。赵匡凝打复州，本身就牵制了杜洪兵力，以一子兑一子，并不亏。

　　 三路大军，步骑三万余人，虽说战斗力参差不齐，但声势绝对搞起来了。

　　 “今晚赶到内乡县。”王遇下了山坡，策马向前。

　　 内乡（今县）是邓州属县，去武关约三百五十里，乃战国商於（wū）之地，城外有商於驿，罗隐曾有“曾伴隋侯醉此中”之诗。

　　 内乡东南沿湍水行五十里可至临湍县，大军将在此停驻，等待夫子聚集，随后北上向城。

　　 既往向城而去，那就是走鲁阳关、三鸦路了，这路可不好走，楚国曾经修过楚长城，可见地势之险要。

　　 不过在折宗本眼里，大概无论是定远军还是随州军，都属于偏师，只有他的威胜军才是主力。

　　 王遇隐隐能够想明白这个道理，对此他只有一个评价：老头狂妄！

　　 十月十五日，定远军抵达了临湍县，征发自穰、内乡、临湍三县的夫子、工匠亦先后抵达。

　　 十八日，骑军一千人护送粮草先行北上。

　　 二十日，王遇亲在临湍驿誓师，西路军主力，北上了！

　　 ……

　　 令人大跌眼镜的是，南阳三路出师，最先打的不是兵力最雄厚的折宗本部，也不是牛逼哄哄的王遇部，而是小透明赵匡璘的随州兵。

　　 随州本有外镇军，但小江口之战葬送得差不多了，如今以州县兵为主。

　　 赵匡璘为了重建随州的军事力量，可真是煞费苦心了。不但从严治军，还把一帮四十岁左右早就回家享福的老蔡兵给喊了回来，许以重赏，让他们充任各级骨干，再带一程。

　　 三千州县兵，可能还夹杂了不少临时征召的乡勇，不张旗鼓，一路东行，突袭抢占了兵力稀少的平靖关。

　　 平靖关，在大溃山上，因山为隘，不营濠湟，故名平靖。关北有大小石门，开山为道，以通往来。关北有泉水流入申州（今信阳），即浉水（今浉河），沿此河走九十里可至申州理所义阳县。

　　 夺占平靖关后，立刻将配合他们行动的豹骑都一千具装甲骑给放了进来。

　　 过了桐柏山脉，地势慢慢变得平缓，虽说仍处于丘陵岗地区，并不算利于骑兵发挥的地形，但仔细挑选战场的话，总有用武之地的。

　　 “王将军，此番北行，到底是何方略？”在浉水畔休息的时候，赵匡璘问道。

　　 “是何方略，还用我教你？”王崇瞄了他一眼，道：“去抓人啊！难不成你还想攻城？”

　　 “你——”赵匡璘深吸一口气，平复了下心情。

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