五月初七，碛北草原上绿草如茵，野花烂漫。

　　 青蛙在草丛里叽里呱啦乱叫着。

　　 鸟雀落在枝头，叽叽喳喳个不停。

　　 牛羊在草地上缓步徜徉，尽情嚼吃着鲜嫩多汁的牧草——去年秋天存下的干瘪货，它们真的吃够了！

　　 牧羊人在山坡上找了个背风处，舒舒服服半躺了下来。

　　 一道道金色的阳光从枝叶缝隙里射进来，照得空气中的灰尘都金闪闪的。

　　 好天气啊！

　　 天空突然响起一声鹰唳，前一刻还欢闹不已的鸟雀立刻慌乱了起来，四散而逃。

　　 牧羊人眯起眼睛，向天空望去。

　　 好大一只“鸟”！

　　 看样子不是草原贵人们喜欢的金雕，但应该也是一种猛禽，却不知道哪来的。

　　 突然之间，大地响起轻微的震颤。

　　 牧羊人下意识坐了起来。

　　 震颤越来越大。渐渐地，南方的天际边出现了高耸入云的烟尘。烟尘之下，银色的洪流以不可阻挡之势倾泻而来。

　　 牧羊人站了起来。

　　 洪流又出现了变化。它向左右两侧延伸了开来，仿如两只手臂。

　　 手臂开始加速，呼啸着深入两翼，包抄而来。

　　 山下的黑城子一阵人喊马嘶。有人欲翻身上马，不过很快被制止了。大部分人聚集到了城外，乱哄哄地列队，做欢迎架势。

　　 “原来新可汗要来了啊。”牧羊人又坐了回去。

　　 只要不远处的羊群没被惊扰，他就懒得管其他乱七八糟的事情。

　　 年轻时跟着这个叶护、那个于越，拼来杀去，什么名堂都没混出来。临到老了，还在替别人放牧，艰难度日，又何必理那些不相干的事呢？

　　 银色洪流很快冲到了嗢昆水附近，他们缓慢减速，动作整齐无比。

　　 “哗啦啦！”浅滩之处，无数骑士涉水而过，溅起了无数浪花。

　　 而在他们身后，更多的骑士从烟尘中钻了出来，还有无边无际的马群，几乎充塞了这片天地间。

　　 好多骑兵！

　　 牧羊人眯着眼睛，用他年轻时南征北战的经验估算着，但很快就放弃了。因为嗢昆水两岸，甚至更远的乌德鞬山以西，到处都有或急或徐的马蹄声。

　　 自回鹘汗国灭亡后，大概没有哪个大汗拿得出这么多骑兵了吧？

　　 不，人头或许还是拉得出的，但都是像他这样的苦命人。没有神骏的战马，没有坚固的铠甲，没有插满鞘套的武器，更没有那杀人如麻的气势。

　　 草原故老相传，天可汗之时，大唐有十六万这样的骑兵。

　　 如今中原又兴起一位天可汗了么？牧羊人看向山下，心中有数。

　　 “打打杀杀，苦的都是牧羊人……”牧羊人长叹一声，喃喃自语道：“每一个所谓的草原英雄崛起，带来的只有动乱和无尽的杀戮。草原——不需要那么多英雄！”

　　 风儿轻轻拂过，低声呜咽，仿佛也在赞同他的话。

　　 ******

　　 当黄伞盖渡过嗢昆水的那一刻，欢呼之声陡然冲上云霄。

　　 “陛下！”

　　 “可汗！”

　　 “兀卒！”

　　 诸部酋豪们恭恭敬敬拜倒于地，心悦诚服。

　　 让他们心悦诚服的原因很多，最直接的因素便是前几日陆续抵达的大队骑兵了。

　　 装甲枪骑兵、轻装枪骑兵、轻装弓骑兵、弓枪两用骑兵、具装甲骑、骑马步兵……

　　 一队又一队，一营又一营，分布在嗢昆水两岸、乌德鞬山东西，遍布原野，无边无际，几乎将整个黑城子都围了起来。

　　 车驾停在了黑城子以东的原野上，穿着龙袍的邵树德下了马车，举目四望。

　　 “参见大汗！”酋豪们再拜。

　　 “都起来吧。”邵树德满意地挥手道。

　　 召开国人会议的事情他已经知晓，同意了。如今会还没开，所有人就叫起大汗了，看来这会应该没有任何问题。不然的话，在场的这么多酋豪，有一个算一个，都走不了。

　　 当然，只是开玩笑，何至于此！

　　 “陛下，仪典皆已齐备，可以开始了。”李守信上前禀报道。

　　 今天就召开大会，这是邵树德要求的，他一天都不想等。

　　 因此，从昨天晚上开始，萨满们就准备好了祭台、牺牲。以这个时代的“通信效率”，老天应该已经知道了。

　　 “去会场。”邵树德点了点头，当先举步。随驾侍卫、宫人、黄门、嫔御、官员们紧随其后。

　　 开会之前要祭祀，这是传统了。

　　 仪式与党项、吐蕃大同小异：萨满们先祷告上天，然后献上牺牲，接下来是诸部首领一起盟誓。因为涉及到推举新汗，盟誓与后面的程序是一体的——草原开会推举新汗，并不是大家坐在一起投票，事实上开会前人选已经定下了，如今大家只需表态同意不同意罢了。

　　 冗长的祭祀仪式结束后，李守信等人一溜小跑过来，低声道：“陛下，该说两句了。”

　　 邵树德正坐在那里与工部官员谈新城修建的事情，闻言转过头来，问道：“都准备好了？”

　　 “都准备好了。”李守信回道。

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