刘祯对着自家店小二反问道：“你说的可是真的？”

　　 店小二点点头，回答道：“千真万确。”

　　 刘祯的脸上立刻爬满了惊讶之色，身子一软，差点没有摔倒在地。

　　 旁边扶住他的王掌柜出声问道：“言复这是怎么了？什么事儿让你如此惊讶？”

　　 刘祯长长叹了口气道：“咱们不用发动了，这事儿已经有人做了！”

　　 众人大哗，底下瞬间吵闹成一片。

　　 “什么意思？刘东家还请直说。”底下有人叫道。

　　 刘祯看着下面的人，问道：“你们有人已经开革了手底下的佣工了吧？”

　　 “对啊，我早上已经开革掉了十名佣工。”

　　 “我昨夜就安排下去了，今早没去我家铺面，算时间我家掌柜应该已经动手了。”

　　 “那怎么了？昨夜不是说好了吗？我出来的时候，将我家的十几名佣工都开掉了。”

　　 刘祯眼睛翻白，无力地道：“我不知道你们是怎么和他们说的，但是这些人已经聚集起来，开始在苏州府门口闹事了。”

　　 “什么？”众人震惊。

　　 开革佣工，煽动闹事，这事儿可不是小事，一旦被人查出来，那就是抄家灭门的死罪，即使是从犯也会抄没家产，女眷没入教坊司，男丁发配边疆，他们都是商贾，哪里能受得了这种苦，若是真的被朝廷抓出来，那还不如直接抹脖子来得痛快呢。

　　 一个人站出来道：“我等只是开革佣工，还未派出人煽动他们呢！”

　　 “对啊，我只是开革了人手，闹事的事情还没有安排下去呢！这些人怎么会聚集起来闹事的呢！”

　　 “好了，都给我安静下来！”刘祯没了气力，王掌柜却是处变不惊，大声喊道：“吵吵嚷嚷的，有什么用处，都先闭上嘴巴，谁想说什么，站上来说话。”

　　 众人立刻安静下来。

　　 开玩笑吧，这个时候站上去说话，那岂不是变成领头的了？到时候朝廷追究下来，自己这个打酱油的估计要罪加一等了吧！

　　 王掌柜满意地点点头，大声道：“现在的重点不是他们为什么会聚众闹事，而是他们怎么聚集起来的。”

　　 说完转头看向店小二问道：“此事是你亲眼看到的吧？”

　　 店小二有些不知所措，但还是点头答道：“对，我出去办事的时候看到的。”

　　 “大概多少人？”王掌柜继续问道。

　　 “小的约摸着有上百人。”店小二回答道。

　　 王掌柜想了想，再次试探着问道：“那都有什么人，领头之人是何人，你都知道吗？”

　　 店小二答道：“小的只是路过，在外面看了几眼，他们人多，领头之人没看出来，不过倒是看到了几个熟人。”

　　 王掌柜眼睛一亮，立刻追问道：“那几个熟人都是谁？”

　　 “永福号的刘顺、贵和号的许安、同福发的丁进名、德顺中的苟三......”店小二立刻点出了七八个人的名字，还报出了他们所在的商号。

　　 这些人基本上都是店面的伙计，大家往日里做生意，互相也都熟识。

　　 王掌柜看向众人，立刻就有人喊道：“小二说的没错，那个许安正是我家的伙计，今早被我开掉的。”

　　 “苟三是我家的。”

　　 “那个丁进名是我家的伙计，往日里好吃懒做，今早我就顺势开掉他了。”

　　 王掌柜满意地点点头，大声道：“我相信诸位开革掉这些人，相信都已经找好了缘由，即便拿出去说，也不会招来什么非议，所以如今的重点不是这些人闹事，而是何人将其组织起来闹事的。”

　　 “谁能去苏州府衙门走一趟，将自己开革的人招回来，问清楚究竟是什么人带头让他们过去的，我在这里保证，正润兴一定会与你交易一次，规模不限，不要利润。”

　　 众人大哗，下面立刻有人喊道：“我家的刘顺做事还算利落，而且他家中老母一直重病在身，我也是为了能更好煽动才选择的他，既然王掌柜如此说了，那我这就是府衙将他招回来。”

　　 “苟三也是，其人老实无比，家境贫寒，我也一同去府衙把他招回来。”

　　 “我也去！”

　　 “我也去！”

　　 一群人抬脚就往外面走。

　　 其实有些伙计对于自己的商号还有些用处，这些掌柜和东家其实并不想开掉，只是考虑煽动起来比较容易，所以才选择的他们，现在有机会将其招回来，相信也比较容易。

　　 另外就是，这些伙计去了府衙闹事，他们去找回来，也算是幡然悔悟，悔过自新，即便官府追究的时候，自己的罪责也能少一些。

　　 只是他们还没有迈出大门的时候，却发现刘祯的伙计纷纷向着院子里退进来，伙计的对面则是一群官府的捕快，气势汹汹地追了进来。

　　 刘吉背着双手，迈着方步，缓步走了进来，笑呵呵地道：“诸位，这是要去哪里啊！”

　　 时间拉回到一个时辰之前，苏州府衙。

　　 刘吉和朱胜在府衙东部的花厅之中对面而坐，面前摆着香茗，燃着沉香，乳白色的香烟从香炉上端的空洞中流淌出来，再配上窗外的花香鸟语，整个景色很是惬意。

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