接着他又道：“不瞒你说，有一批布是我写信给武七爷，压着他高价买走的。”

　　 “你们当地织坊很多吗？是农户自己合组的还是士绅乡绅开的？”沈小叶得问清楚，她现在隐约明白此前武七爷邀她来这边的意思，并非处理什么田产，大概是想借自己的名义，进大批量的布。

　　 谭知县道：“都有，乡绅无需我多费力气，他们有自己的门路，只要协调他们别再私下压农户的价就行。

　　 索性这些人出身本地，收棉时压价也不敢压的太过。”

　　 他喝上一口鲜汤又道：“农户能组成的合伙生意极其少，多是散户，而且国朝初期太祖大力推广种棉，并准以棉布折抵税粮。

　　 肃宁的粮食收益不如棉布，自然棉田大盛。

　　 加之他们又非常能干，之前布商们先提供织机后收银子，使得不少家有了织机。

　　 如今他们的布也比从前织的更好，就是外边的大商行不知道有这么个地儿。

　　 当初武家的德润布行，若能好好经营，不带头串联别的布商死命克扣，实是两利的事。”

　　 他朋友冷哼：“你呀，净是为他们操碎了心，身为堂堂县尊应召到府城议事，还不忘给下边农户找货主。

　　 你可知肃宁缙绅都把状告到知府那里去了，说你鱼肉士绅。”

　　 “从来只闻鱼肉百姓，怎么还有鱼肉士绅的说辞？”林二牛听的一愣。

　　 沈小叶示意他倒酒，定是知县打压当地豪绅，真给下边的小民们办实事，比方说扶持县学、兴修农户的水利、清理小民冤狱等。

　　 这时，常老镖头举杯说：“敬县尊，为我等黔首张目。”

　　 沈小叶应合举杯：“您是真干实事的官。

　　 我明日到肃宁一观，只要布匹可买，绝对给出合理价位。”

　　 谭知县欣然饮下，直与他们聊完一顿饭，言说明早派自己的长随给他们引路，双方也算尽兴而归。

　　 第二天大早，谭知县的长随就找来大车店，跟着沈小叶他们前往县城，并且着重介绍了哪些村舍织布的散户多。

　　 听他说完，沈小叶就觉得分散织布的农户，会逐渐被织坊取代，这是竞争力不足的原因。

　　 肃宁距离府城仅仅六十里，当天下午晚些时候，他们就进入了县城。

　　 别说，这大街上的布店较之别处多一些。

　　 巧得是经过一家布店时，她还看到了苗东家。

　　 对方没想到她也来了，笑吟吟走出来招呼，大家都是来找布源的同行，抬头不见低头见。

　　 而且，说不定自己还要找沈家染布。

　　 沈小叶亦是同样想法，谁都想进的货价低卖价高。

　　 所以他们十分合谐的你来我往之后，相互告辞。

　　 但苗东家透露一个消息，武七爷手下一个掌柜也在肃宁出现。

　　 沈小叶知道武家是不愿放弃这边的货源地的，想必也和苗东家一样，选择从士绅手里拿货。

　　 只是她没想到，武家的消息也很灵通，几乎在他们一行人被知县的长随安排住下后，她曾在通州打过交道的武管事，就登门拜访。

　　 且一见面就说：“七爷传信说，他此时在京脱不开身，无法与您细说，但沈姑娘定然会过来这边。

　　 果然，今天就看到您的车队进城。

　　 沈姑娘，我们能坐下来好好谈谈吗？”

　　 “自然能的。”相较来说，她对武七爷这一枝的人手是信任的。

　　 武管事直抒来意：“是这样，去年大房的掌柜在城南七八里的河西村打伤人，致使那边在建的织坊停工至今。

　　 我找了过不少当地富户，希望可以合作起来，武家出钱不出面，但最后都因分利而告吹。”

　　 “您或者德润布行任何一位管事，去过伤者家里道歉么？”沈小叶只问这个。

　　 武管事颔首，“有去，但因为有一位伤者的老母，事发当天听说打起来时心急儿子跑去，结果失足掉进河里没救过来。

　　 那个村里的人，是坚决不许我们的人进去吊唁，但这事儿真就是意外。

　　 而且河西村的人从我们仓房抢走一两千匹他们收过钱布，后来少主都不让追究的。”

　　 她心道，就你们给的价，是个人都得急，哪怕扣抵租卖织机的利息，也不能那么低，“武管事，且不说打架冲突，这中间隔着人命呢。

　　 在你说的河西村，咱们不可能合作。”沈小叶断然拒绝，这是个极讲孝道的时代，且村里宗族观念强，作坊不论以谁的名义开起来，当事人都可能采取极端行为。

　　 而且人家抢回的布，也怪你们布行当初收的极低，不然也不会打起来。

　　 武管事十分诚恳的问：“您拿四成也不行吗？”

　　 “不行，武七爷亲自来也不行。”沈小叶想了一下，又道：“建议你们放弃那边几个村，如果有可能，将棉田通过官府低价给村里。

　　 如此也好挽回些名声，再选址重开。”

　　 武管事苦笑道：“少主和七爷也商议过，这是最后的办法了。

　　 那几百亩棉田，产出真的不低。”

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