“原来这帮山贼苗蛮的背后，是重庆的瑞王支持的！”任亮暗暗想着，目光在那王府太监的身上上下打量着：“重庆……之前张献忠围攻重庆失败，听说就是这瑞王出了不少钱粮组织守城的缘故。”
就在大熙兵进广东之时，张献忠在四川顺庆府饱掠之后进兵重庆府包围重庆城，这次他没有像之前那般待秦良玉领军赶到之后便撤军而走，而是令孙可望占据长寿城与秦良玉对峙，令刘文秀占据合州拦阻被李自成、老回回等人击败后逃来四川、如今归属四川巡抚王维章所属的秦兵高进库等部，又调白文选兵进江津掐断长江上游、阻拦王维章亲领的四川营军，自己则领主力包围重庆，誓要攻陷这座川东重镇。
重庆城内做主的乃是瑞王朱常浩，他本来分封于汉中，但崇祯年以来陕西农民军愈演愈烈，紧邻陕西的汉中首当其冲，时常有农民军越境闯入汉中骚扰，朱常浩知道汉中早晚会有大乱，便一直悄悄往重庆转移财产、铺路安排。
后来张献忠攻入汉中，朱常浩知道无法抵挡，当即脚底抹油弃藩跑到了重庆，他还算聪明，事先准备了一笔银子送上京师活动，加之崇祯有了之前郑藩、襄藩等藩国陷落、祖坟被烧的打击，对这些藩王面对贼寇弃藩而逃的行为也没了之前严厉惩处的心思，只派了太监到重庆把朱常浩骂了一顿，仿效如今在扬州和左良玉狼狈为奸的周王旧例，让朱常浩“移藩”重庆便不了了之。
如今又一次面对张献忠的大军，朱常浩却不愿再跑了，他所剩的家财积蓄都在重庆，如何能舍弃？而且重庆作为川东重镇，城高池厚，不是汉中可以比拟的，于是朱常浩出银二十万两劳军，募兵坚守重庆。
张献忠猛攻重庆数次不利、损兵折将，加之孙可望在长寿县布置的防线被秦良玉突破，秦良玉领兵直趋重庆而来，只能撤围而去，就按之前布置，孙可望转兵回顺庆府北上、刘文秀领兵扑成都府、白文选领兵入泸州，张献忠自领大军扑石柱宣慰司而去，四路分兵、四面开花，钓着秦良玉和四川明军继续和他们绕圈赛跑。
“若是瑞王在背后支持这些山匪苗蛮，倒也合理！”任亮暗暗思索着：“四川应付一个张献忠就已经焦头烂额了，若是我大熙再兵进四川，这重庆府他瑞王出再多银子也守不住。”
“所以他才要扶持这些山匪苗蛮，把咱们的兵力钉在这湖广西南的群山之中，而且咱们要料理这些山匪苗蛮，就要抽调大批人员在当地开展政工工作，渗透四川的军情处人员和工作队，自然而然也会少了不少！”
任亮又看向那个太监，嘴角挂上一抹不易察觉的冷笑：“不对，大明的藩王都是些空架子，哪有这么大的能力统合这么多山匪苗蛮？瑞王应该只是个门面，这里头参与的官绅恐怕不少，没准贵州等地也有官绅在里头。”
“易公公，您这话说的可不厚道！”龙胡子嚷道：“咱们这些弟兄，当初若是投了官….武乡贼，没准现在也是个将军什么的，不就是因为心怀忠义、听了您和瑞王殿下的话才在这一座座山里喂虫的吗？如今咱们困难了，瑞王殿下却要甩了咱们不成？”
“龙大王说的哪里话？你也是亲自拜见过瑞王殿下的，瑞王殿下可曾亏待你？可曾亏待诸位？实在是有困难啊！”易公公叹了口气，语气严肃了不少：“再说了，你们现在还有退路吗？咱家来之前可听说了，武乡贼发了新布告，不投降的、手上有血债的，都杀了，你们谁手上没血债？”
“你龙胡子，前两天才是怎么对付那俘虏的几个武乡贼的？剁了几截啊？”易公公扫视了一圈众人，一个个点名：“你老苗王，那几个被剥皮活活晒死的武乡贼尸体还挂在寨门口吧？你老东关，之前抓到的武乡贼护工是怎么处置的？全寨上千号青壮，那几个女护工现在还有活着的吗？你蓝苗王就更不用说了，这里头就你最喜欢屠村，仙居村往日里对你那般恭敬，愣是一只鸡都没留下来。”
“易公公，你这才来几天啊？就了解的这么清楚，对咱们挺关注的嘛！”龙胡子冷笑一声打断了易公公的话，又嚷了起来：“易公公，您可别忘了如今这天下可不只有大明和武乡贼，逼急了，大不了咱们去投张献忠便是！”
易公公脸上青一阵白一阵，强压住怒火挤出一丝难看的微笑来：“龙大王何必呢？不就是要粮要钱吗？咱家又没说不给，只是这么多钱粮，总得筹措一阵子，请各位大王苗王耐心等待一些时日。”
见众人还要喧闹，易公公赶忙朝随从的王府内侍挥了挥手，内侍捧上一个匣子，易公公将匣子放在桌上打开，却见匣子里都是一封封公文。
“几位大王，咱家说过了，瑞王殿下绝不会亏待你们的！”易公公呵呵笑着，摸出一封公文，双手捧着递给龙胡子：“你们之前讨要的官职，瑞王殿下上疏朝廷，朝廷都已经恩准了，龙大王，你如今就是大明的湖广总兵官了！”
众人皆是一喜，龙胡子哈哈大笑着接过那公文，满脸堆笑着说道：“瑞王殿下厚恩！易公公，咱们这帮家伙如今也是有官身的了，既然弟兄们成了大明的官军，自然得吃大明的皇粮，朝廷赐了咱们这些官职，总不能一点俸禄饷银都不发吧？”
“朝廷如今困难，你们也不是不知道！”易公公干笑着说道：“但瑞王殿下看顾着你们，四川巡抚王抚台上疏朝廷截留一部分四川的剿饷和练饷以补军用，朝廷已经同意了，这批银子瑞王会去谈谈，给诸位切一部分来。”
龙胡子与众人眼神交流了一会儿，呵呵笑道：“既然如此，我等自然要为瑞王殿下好好当着这个官！”
任亮冷眼看着一个个表忠心的头目苗酋，嘴角浮现出一丝笑意：“这官当的，过不过得了今夜都不知道！”
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