要不要成全晏珣的小三元，就在朱衡的权衡之中。

　　 朱衡是一个很有眼光的人，担任福建学政时，发掘出身寒门、后来中状元的陈谨。

　　 有没有可能，在他担任学政的生涯，再发掘出一个寒门状元？

　　 以后别人也得说他朱衡有伯乐之才。

　　 师爷懂朱衡的心思，小声介绍晏珣的情况……

　　 那些离谱的谣言就不要说了，重点讲晏珣舌战群儒、融会贯通，被扬州知府以祥瑞之命奏报朝廷。

　　 “嗯……莫非裕王打听晏珣，是因为惜才？”朱衡觉得自己发现了真相。

　　 总不可能是那些乱七八糟的传闻，听着就离谱！

　　 如果真的是个人才，顺水推舟成人之美也无妨。

　　 朱衡在暗暗考察童生的“平时成绩”，童生们也在悄悄议论考官，希望成为第二个陈谨。

　　 但上天像是故意考验童生们的心态。

　　 考试前一天下午，天色转阴，风在地上打旋子，卷着秋老虎的闷热。

　　 秋风送爽，童生们却心惊胆战：“不是要下雨吧？”

　　 有露天座位的啊！

　　 日晒还可忍，下雨就完蛋！

　　 一些买了座位号，知道自己会在好考棚的内心偷偷得意。

　　 人和人的悲欢并不共通。

　　 晏鹤年望了望天色，三两下剪了个纸人黏在墙上。

　　 晏珣凑过来看，见纸人一手拿着扫帚、一手拿着簸箕，眉眼还带着笑，风吹着摇摇晃晃。

　　 “这是扫晴娘，很灵的！扫晴娘扫一扫，第二天就是晴天。”晏鹤年煞有介事。

　　 常欢点头：“黄梅时节天天下雨，我娘就剪扫晴娘，但没有六叔这个精致！”

　　 晏珣：……毕竟是干啥都行的爹！

　　 “卷袖褰裳手持帚，挂向阴空便摇手。”，这是古人写扫晴娘的诗。

　　 既然是流传已久的习俗，也许真的有道理。

　　 店家也粘了个扫晴娘在墙上，高声说：“扫晴娘扫出大晴天，诸位相公中状元！”

　　 “好！”童生们热情回应。

　　 店家这么会说话，不枉他们早早来订房！

　　 次日四更刚过，店家便一间间客房敲门：“相公们，该起床去赴考了！”

　　 不一会儿，客舍里就传出种种声音，有起身洗漱、吃点心的，也有抱怨哀叹……

　　 “我总觉得床上有跳蚤咬我，一晚没睡好！”

　　 店家连忙说：“客人不能这样，你住了三晚了，难道就昨夜有跳蚤？”

　　 紧张得睡不好，也不能甩锅啊！

　　 晏家父子拿出昨天准备的烧饼、水煮鸡蛋和几样糕点，迅速吃完。

　　 一刻钟后，他们提着灯笼，走出客舍大门。

　　 常欢在门口向他们挥手，揉了揉眼睛去睡回笼觉……做书童挺好。

　　 晏珣手里提着一盏灯笼，转动间，玄猫钓鱼图在灯光中活灵活现。

　　 靠近府学宫，四面八方的灯笼汇成星河，冲破黎明前的黑暗。

　　 有些考生是一个人，有些是家人簇拥陪同，说着祝福、鼓励的话。

　　 学宫前的大广场，已经是一片灯笼的海洋……晏珣悄悄比较，自己的灯笼最具特色。

　　 兔子灯、花灯见多了，他亲自画的玄猫钓鱼独此一家。

　　 媳妇儿乌云陪我赶考！

　　 一些小贩早早来了，在路边吆喝：“有新鲜粽子、糕点、烧饼，没吃早饭的赶紧来！卖完就没了！”

　　 这热闹的，不像赶考，倒像是过节。

　　 旁边的老汉叮嘱儿子：“一会进了考场，千万莫要紧张……”

　　 晏珣叮嘱父亲：“一会进了考场，千万……”

　　 话刚出口，他和老汉对视一眼……撞台词了？让你先说？

　　 老汉诧异地打量这对父子……这？儿子送父亲赶考？

　　 是不是反过来了？

　　 他定了定神，由衷对晏鹤年说：“令郎真是孝顺。”

　　 晏鹤年谦虚：“我儿别的还罢了，就孝顺一条，全高邮都知道。”

　　 这么闲扯两句，气氛真的轻松些。

　　 各县的考生分开排队，按惯例，府治附郭县第一批进场，接着是其他各县。

　　 又等了一会儿，考棚内三声礼炮响，龙门发出令人紧张的“吱呀”声，一块块灯牌举了出来。

　　 每个县有几块灯牌，每块写着大约五十个考生的姓名，灯光映照下，很是醒目。

　　 晏珣在第一块高邮的灯牌中看到自己的名字。

　　 他是第一位。

　　 然后又赶紧找父亲的名字，却是在另一块靠后的位置。

　　 于是，他们只能分开。

　　 将灯笼交给张三的书童保管，晏珣站在队伍的前头，晏鹤年站在后方。

　　 点名、验明正身、搜检、去发卷处领试卷和草稿纸。

　　 这些流程考生们都是熟悉的，唯一不知道的是座位号。

　　 领到试卷，都第一时间看卷头……上面写有考生的籍贯、姓名和座位号。

　　 “提堂号往前走！”

　　 晏珣领了空白的卷子，走到前方的考棚，还是府试时的地方……

　　 前方不远处坐着提学大人和府学、各县学的教谕。

　　 考生进场要不少时间，年近五旬的朱大人趁机闭目养神。

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