夏乔提着藤框，深一脚浅一脚地朝家走，她脑子有些迷糊，乱得理不出头绪，一时觉得陈婶子胆大，一时后悔自己不该应下来。

　　 虽然夏家村多数人都姓夏，但同出一姓并不意味着彼此之间亲缘关系很近，她爹其实是外乡人，被祖父母抱养回来，改了夏姓，实际上和村里人之间的关系，也只是辈分上的亲戚。

　　 不过她爹是个拎不清的傻子，一辈子都在朝本家靠拢，恨不得给真正的夏家人当牛做马，就为了得到他们的“认同”，认同她爹也是宗族的一份子。

　　 夏乔家不穷，祖父母一身勤恳，老黄牛一样攒家业，攒了不少好地，可她就没穿过新衣裳——扯了新布做的衣裳要送去给族兄，连她自己的亲兄弟都穿不上新衣。

　　 倘若不给族兄送，他们兄妹几个起码人人都能有一套新衣裳穿。

　　 家里杀了鸡，鸡腿也要送去给族长一家。

　　 而她爹只要得个笑脸，那心里就跟吃了糖一样甜。

　　 她娘倒是吵，可吵有什么用？管不住就是管不住，况且那是族长，要整治谁连句准话都不必说，含糊地说两句，有得是人想抢她家的地。

　　 这日子没活头。

　　 也没奔头。

　　 头次嫁人的时候，她也幻想过成婚后的日子，家里的鸡腿她得吃一个，三年得做一件新衣裳，怀了孩子她得喝鱼汤！

　　 可嫁了人，头上倒是没爹娘兄弟了，多了公婆。

　　 妯娌又都是闷葫芦，只知道做活，显得她一个人闹天闹地。

　　 鸡腿都是给大孙子吃的，媳妇们就喝口寡淡的汤，她同丈夫关系也不好，丈夫是老二，不像老大一样受重视，也不像老幺一样受宠，自己是个老黄牛，还想带着她也当老黄牛。

　　 夏乔恨毒了这种日子，脏活累活都有她一份，鸡腿鸡蛋没她的份，婆婆也不是好相处的人，虽然她亲娘对她也不算多好，可婆婆比娘差远了。

　　 所以丈夫一死，她立刻寻了个由头跑回娘家，宁愿在亲娘手底下看亲娘的脸色，也不想再继续看公婆的脸色。

　　 好歹亲娘还愿意给她鸡蛋吃。

　　 夏乔也羡慕过人，她就羡慕陈婶子的大儿媳，虽然也是死了丈夫，但婆婆是个好人，大儿媳怀孩子的时候，陈家炖了鸡，大儿媳有鸡腿吃！

　　 她就觉得陈婶子是好人。

　　 这年头，愿意给媳妇鸡腿吃的肯定是好人！

　　 可是陈婶子让她帮忙的事实在太大了，这事就连亲爹娘也不能告诉，夏乔还是有点怕，倘若真出事了，自家不会也被牵连进去吧？她爹为了讨好族长，估计也跟着干了不少事。

　　 爹娘都是债啊！

　　 夏乔脚步一顿，不对啊，倘若自己成了，那就是戴罪立功。

　　 自家应当还是能保全的，最多自己爹去挖矿，可能还要连带着一个大哥，反正死不了，听说矿里管吃喝，这不挺好的吗？

　　 到时候自己在家是功臣，肯定能捞到鸡腿吃。

　　 不对，到时候自己就进城了，等自己站稳脚跟，就把娘和大嫂也接过去，好歹是亲娘，该孝顺还是得孝顺，大嫂也是个有力气的老实人，独自在城里不安全，得一家子抱团才成。

　　 夏乔一脑门官司，陈婶子也未见得有多轻松。

　　 陈婶子不敢住到村里，甚至不敢把脸露出来，但她也怕夏乔不尽心——夏乔不缺吃穿，即便想去城里，恐怕也还没有到破釜沉舟的地步，她一咬牙，靠双腿走回了青州。

　　 她回了屋，先将这些日子攒下来的钱算仔细，好在有银票，算起来也容易，她咬咬牙，将一张银票揣到兜里，预备着给夏乔拿去。

　　 舍不得孩子套不着狼，更何况只是钱。

　　 陈婶子呼出一口长气，她未尝不知道此事一旦事发，整个夏家村都可能被连累，哪怕贼首是族长，但村民真就一无所知，只是单纯的被害吗？

　　 不……那些被匪徒吸纳的年轻人，都是村民的儿子！

　　 那些上山成亲的女子，都是村民的女儿！

　　 夏家村已然成了贼窝，一旦事发，全族都不会落到好处。

　　 而其中也有她的邻里，她的亲朋。

　　 可是，报仇近在眼前，她还能回想起长子临行前那张干瘦的脸，他提着的包袱里只有一套衣裳，十几块干饼，以及家中仅剩钱财的一半。

　　 谁都知道长子此去十死无生，可她这个当娘的甚至不敢相送，只敢将自己关在屋子里哭，大儿媳撑起了她的责任，大着肚子将长子送出门。

　　 长子的命悬在她的头上。

　　 甚至两个远嫁的女儿——当年灾荒，她想让儿子们送粮给女儿们，却也被村人阻拦，你家给女儿送了粮，我家要不要送？显得你是好人，我们都是恶父母？既如此，就不能开这个禁！

　　 时至今日，陈婶子都不知道自己两个女儿随着亲家去了何方，此一生可还有再见的机会？

　　 她肚子里落下的肉，竟然只剩了一个还在她身侧。

　　 为人父母，儿女死的死，流落的流落，她心里憋着一股气，这股气必要族长的血肉来抚平。

　　 陈婶子叫来夏三，她将银票递给他，叮嘱道：“你送去给夏乔，在村里你也有几个儿兄弟要拉拢，靠夏乔一个还是凶险，可人多了，难免嘴杂，你心里要有成算。”

　　 夏三胆子还是不大，但也知道家中离不开人，大嫂和自己媳妇还要挣钱和带孩子，娘腿脚也不好，爹还得扛包，家中只有他一个“闲人”，倘若此事不肩负责任，那要他何用？

　　 “娘，我清楚。”夏三，“我心里有几个人选，手里也有他们的把柄，定能哄他们上船，绝不给他们下船的机会。”

　　 “你心里有数就好。”陈婶子拍了拍夏三的手臂，“你大哥的仇，你大嫂的仇，几个侄子侄女的仇，都得指望你了。”

　　 陈婶子：“还有役吏……你当不成兵了，倘若再当不成役吏，也得去和你爹一样扛包。”

　　 仇恨与前途捆绑在一块，容不得夏三有丝毫退缩之意。

　　 夏三肃容道：“娘，你放心，你儿子我不是个孬种！”

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