村子除了货郎进出，很少会有外人，即便有，也不过是秋收的人粮商会派跑腿的过来，村里不是家家户户都能赶集——没钱没鸡蛋，赶集做什么？

　　 妇人已经不记得自己上次赶集是什么时候了。

　　 家中的盐还是找邻里买的，让邻里匀一匀。

　　 人不吃盐就没有力气，这是农人们都知道的道理，可道理摆在那里，能照着道理做的又有几人？

　　 她们村就没有养大牲口的人家，大牲口也要是舔盐的。

　　 “刚开始少。”老妇竭尽全力劝说妇人。

　　 倘若妇人这个村里除她以外最穷的人都不肯干，那她就更艰难了，只她一个人挣钱，被发现以后肯定会被村长处以私刑。

　　 “毕竟不必花钱买，就怕我们昧下来。”老妇细细劝说，“过几次便好了，送来的棉花就能多一些，咱们如今最缺什么？自然不是棉衣棉被，是油盐酱醋，是粮食，只要不起不该有的心思，钱是一直能挣的。”

　　 “不过不是咱们这儿的钱。”老妇小声说，“从货郎那挣了钱，便能用钱在他那买盐和麻布，还能让他帮忙带粮食。”

　　 “他那的东西都便宜。”

　　 妇人看着老妇：“婶子买过了？”

　　 “我也不同你打哑谜！”老妇一咬牙，“这生意我做了一个冬！”

　　 “你也知道我家。”老妇双手揉在一起，手心的茧巴揉着手背，粗糙的像河沙滑过，她干咽一口唾沫说，“柱子才十五，当不成壮劳力使，地主老爷要人干活都选不上他，就是能整治地里，那也不是能填饱肚子的活。”

　　 “我嘛，重活也干不得。”老妇苦笑道，“以前老爷家修屋子，我还能去背些河沙，现在是做不得了，不想想出路，老的小的都得饿死。”

　　 老妇：“入冬前，那货郎就找上了我，说我家贫，又说我像他奶，便悄悄给我带棉花。”

　　 “多亏了他，冬天没饿死没冻死。”

　　 “秋穗，你就是不想自个儿，也想想你的娃。”老妇问，“包儿六岁了，他吃过肉吗？吃过没麦麸的饭吗？”

　　 妇人被打倒了。

　　 她眨眨眼，她自己都忘了肉的滋味，而她的孩子，生来到现在连饭都没吃饱过。

　　 “婶子……”妇人终于放下了手中的麻绳，她低着头，甚至不敢看去看老妇的脸，她像是要上断头台的罪人，心提到了胸口，“带我一个吧……”

　　 哪怕要死，死前，起码让孩子知道肉是什么滋味吧？

　　 人活一辈子，连肉都没吃过，那和死了又有什么分别？

　　 “哎！”老妇站起来，她笑道，“我就知道你最是勤快，多多的干，多吃饱饭！”

　　 “明日你早点起来，我来找你。”老妇，“货郎来得早，得避着人。”

　　 “你男人他……”老妇还是忧心，要纺线，自家人肯定是瞒不过的。

　　 秋穗忙说：“不必管他，他不敢说出去。”

　　 “他总不能看我们娘俩个饿死。”

　　 老妇：“是这个道理，我走了，你千万记得我说的话。”

　　 秋穗撑着木桌站起来，将老妇送出了门，又目送她离开。

　　 秋穗不知道老妇说的话有几分真几分假，可她不得不信，不能不信。

　　 信了，成了，一家人就能活下去。

　　 而不信不成，日子也不会再坏到哪里去。

　　 秋穗继续搓麻绳，直到天色渐晚，夕阳的余晖染红了天边的云，她才去做饭。

　　 包儿也跟着村里的孩子从山上下来，他背着一筐野菜，瘦弱的身体偶尔会摇晃，嘴里咬着一颗野果，酸得他眼睛鼻子皱在一起，但脚步却越来越快。

　　 野果捣碎了和野菜同煮，野菜也就能有些滋味了。

　　 男人也从地里回来，一家人依旧不说话，煮野菜汤喝。

　　 秋穗一狠心，从粮缸里舀出一勺小麦煮进了汤里。

　　 “不过日子了？”男人呆滞的看着秋穗的动作。

　　 秋穗没有表情：“你倒在地里了咋办？”

　　 男人没说话，一家人围着屋外用黏土石头垒出来的灶，蹲在地上吃饭，有野果调味，虽然只有酸味，但对他们而言，这已经是近日来吃得最好的一顿。

　　 吃过之后，他们收拾了碗筷，一起进屋睡觉。

　　 睡着了就不会觉得累，也不会饿了。

　　 他们日日如此，干活吃饭睡觉，日复一日，年复一年。

　　 秋穗不知自己是何时睡过去的，包儿睡在她和丈夫中间，在初春的晚上她依旧觉得冷。

　　 她昏昏沉沉地睡过去，又被轻微的敲门声叫醒。

　　 秋穗小心翼翼地掀开被子，正要站起来，就听身后传来丈夫的声音：“你去要去哪儿？”

　　 丈夫不等她回话，又说：“要走，也等天暖了再走。”

　　 秋穗咬着下唇，她语气沉闷：“不走，赵婶子有活叫我干。”

　　 丈夫没说话，外面的敲门声依旧没停。

　　 “别去。”丈夫不知道想到了什么，他说，“我就忙这几天，翻了地就去镇里找活干……总能有活。”

　　 秋穗喘了两口气：“不是那事。”

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