不同于苏府一派喜气洋洋的景象，将军府内暮气沉沉，丫鬟小厮们连走路都不敢出声，更不敢私下议论前几日将军跪地退婚之事，人人噤若寒蝉，仔细谨慎行事，生怕惹恼了太夫人。

　　 老太太听闻周穆回府后，把自己关在书房，依旧不吃不喝，也不与人说一句话，便撑着身子起床，来至书房探望。

　　 “穆儿，眼下婚事已定，再无转还余地，你该放下心中执念，好好准备才是，何苦这样作贱自己的身子？”老太太苦心劝说，周穆却充耳不闻，连眼睛都没睁开过，如死尸一般直直地躺在榻上。

　　 老太太顿时又来了火气，语气也不耐烦起来：“你对她念念不忘，人家未必承你的情。她本就是个轻浮之人，你为她要死要活，说不定她已经开始找下家了。”

　　 周穆猛然睁开眼，翻坐起来，眼神怨愤地望着祖母：“我不许你如此诋毁晚云。”

　　 老太太轻笑一声：“今日宴席上，我派人去跟着宋晚云，本是怕她心生怨恨，去定亲宴上搅局。可却意外得知，她在苏府里不顾来往宾客，公然与荣国公家的大公子荣瑜勾肩搭背，拉拉扯扯，两人还孤男寡女同乘一辆马车回了宋府，此事席间众人皆是亲眼所见。你还真当她是贞洁烈女，非你不可吗？”

　　 周穆只觉得这些话字字锥心，一想到晚云同别的男人在一起，他浑身的血液就燃烧沸腾起来，嫉妒的怒火瞬间吞没了最后一丝残存的理智。

　　 他命人去准备热水，沐浴更衣，又在祖母的注视下，逼着自己吃了一大碗饭菜，直到祖母满意地离去，他才坐到书案前，提笔给晚云写信。

　　 武阳拿着公子的信，在宋府外蹲守了一夜。

　　 天微亮之时，宋府大门敞开，一个小厮出来洒扫门庭。

　　 武阳按照公子吩咐，先是上前塞了一锭银子在他怀里，再谎称自己从南陵过来，是竹月姑娘的表哥，请小哥行个方便，去给竹月知会一声，让她出府相见。

　　 那小厮见他出手阔绰，也不问真假，忙收起银子，欢天喜地地奔大小姐屋里去寻竹月。

　　 晚云和竹月刚起床，正在梳洗间，忽闻小厮来报，两人都一头雾水，因为竹月是个孤儿，无父无母，更不要说那些八竿子打不着的亲戚了。

　　 思量再三，晚云决定陪着竹月一起去府外见见，万一有什么差池，两人也好有个照应。

　　 待来到宋府门口，竹月隔着几步远就止住了脚步，将晚云挡在身后，小声道：“小姐，我不认识他。”

　　 武阳愣愣地看着晚云，恍然大悟，那日清泉寺的场景又浮现在脑海里，原来让公子念念不忘的人，竟是她。

　　 武阳大步走上前，拉起竹月的手，把卷好的信笺悄悄塞到她掌心，低声道：“你们回屋再看，别叫人发现了。”

　　 说完他转身离去，竹月也未作停留，随即转身拉着晚云回了闺房。

　　 当晚云打开那封信笺，上面只有寥寥数语：

　　 云妹，见字如面，明日午时我在西郊码头的第三个停泊渡口等你，天涯海角愿携手共赴，盼来！周穆

　　 滚烫的热泪吧嗒吧嗒地滴落在信笺上，将那犹如千金珍贵的字迹晕开，化成团团墨渍。

　　 晚云内心百感交集，甚至为疑心过周穆而自责。

　　 他重信守诺，甘愿为了她抛家弃业，远走异乡，她宋晚云又有什么放不下的呢？

　　 晚云二话不说，擦干眼泪，收拾起行李来。

　　 竹月默默地在一旁打下手，对二人私奔之事，充满了担忧。

　　 他们走后，这周宋二府会面临何等流言蜚语，周将军真的会对此无动于衷吗？若他后悔，半途丢下了小姐，那她才真是堕入万劫不复的深渊，再也没有回头路可走了。

　　 纵然他意志坚定，誓与小姐厮守终身，二人也必定要隐姓埋名，过着深入简出、艰苦朴素的日子，时日久了，两个娇生惯养的公子小姐，又如何承受得住柴米油盐的熬煮？

　　 竹月不敢想象，一向爱美爱干净的小姐，能穿着麻布粗衣，头缠布巾，围着灶头打转的场景。

　　 可眼下走到这一步，小姐再没有第二路可以选择，除了跟着周将军远走高飞，她已不可能再另嫁他人，前几日苏家宴席上小姐突然害喜呕吐，有孕之事已是板上钉钉，再等下去怕是瞒不住了。

　　 将收好的行李藏到衣橱中，两人在忐忑不安中度过了一日。

　　 直至夜幕降临，晚云和竹月一同躺到床上，盖着同一床被褥，紧紧相拥在一起，彼此诉说着不舍之情，眼泪就没停过。

　　 主仆十余年，两人同寝同食，从不曾分开过。

　　 竹月比晚云年长三岁，一直如亲姐姐一般悉心照顾着她。

　　 当初晚云要回京城，便托外祖母在南陵为竹月说下一门亲事，那人家境殷实，相貌端正，对竹月亦非常满意，可无奈竹月死活不同意，坚持要随晚云回京。

　　 她本就是个孤儿，无牵无挂，对人对事都抱着一副冷漠态度，嫁人一事也觉得不甚重要，这些年的相处，唯独将晚云放入了心里，她怎么舍得让她独自一人去面对未知的将来？

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