“我不介意。”旺达·马克西莫夫耸耸肩，“这是个派对，人越多越好。”

　　 “我也想听听邪马台之后的冒险故事。”贝优妮塔端起酒杯，向新加入派对的客人们举杯。不过两位客人中的一位并不怎么配合，她甚至没有注意到魔女端起的杯子，另外一位客人则显得有些紧张。劳拉·克劳馥不是没有见过魔女，经历过邪马台冒险之后她就确定了这个世界上存在着神秘力量，由此踏入了揭露历史背后真相的冒险——经历了短暂的混乱之后，黛娜为两位客人递上了属于她们的饮料。有些疯癫的女人获得了一杯有着烤的热可可，劳拉·克劳馥则获得了一杯不加冰的麦卡伦威士忌。

　　 但是劳拉·克劳馥感觉自己闻了足够多烧焦的东西。

　　 虽然麦卡伦威士忌的泥煤味没有那么重，但她还是对此敬谢不敏，如果可以的话，她希望来一杯甜甜的香料葡萄酒，好让自己被冻得麻木的手指和嘴唇恢复一些活力。黛娜满足了她的愿望，立刻为她换上了一杯庄园主人的睡前饮料。女仆长轻手轻脚地抱走了沙发上迷迷糊糊的米莉亚。这个孩子在酒会上吃得太多了，她必须让米莉亚醒过来刷牙然后乖乖躺到床上去，所以她顺手拧走了沙发上同样吃得肚子鼓胀、四脚朝天的柴郡猫。

　　 没有抱着这只猫咪，米莉亚可不会好好睡觉。

　　 “我听说你之后去了西伯利亚和亚马逊雨林，如果他认为这值得投入数百万美金的话，那一定是个不错的故事。”贝优妮塔翘起被黑色丝袜包裹的矫健长腿，“但我想先听一听，他是怎么把你们从图书馆里救出来。别担心，这是女子酒会，不会有其他人参加。在这里你不用装作很了解红酒的样子，这里可不是伦敦或者纽约那些装模作样的高端沙龙……”

　　 “而且我还听说你枪械的品味不错，我可以与你分享我们的珍藏。”贞德从沙发缝里拿出一把手枪。她和贝优妮塔都很喜欢这位女考古学家，尤其是在听她讲述自己的经历和发现的时候。“真正的好枪和美酒一样，经久不衰，比如这把金柏m1911a1……”

　　 “我比较喜欢hkusp。”

　　 劳拉·克劳馥坐在了高背椅上，开始讲述不久之前经历过的小小冒险。

　　 首先是脚步声。

　　 在这个寂静的图书馆里，即便是她自己的翻书声和呼吸声都像枪声一样引人注意。人类在危险的环境里会自觉保持安静，除了将这些沉重书籍搬到地上、用小刀将羊皮纸一页页分开时发出的声音，跪在地上阅读的劳拉·克劳馥全程保持着安静，直到她感觉自己的呼吸与心跳才是这个世界上唯一的声音——她拍摄了很多卷轴以及档案，但拍摄内容是否有价值却全凭直觉。她已经意识到了自己超过了返回时间，仅是挑选书籍所花费的时间就远远超过三分钟——她拍摄了一段《拜占庭末期东正教教派研究》中关于天使形象的描述，拍摄了《公元九世纪欧洲与阿拉伯炼金术演变与探究》中对于贤者之石的制作方法和途径。

　　 她没有注意到脚步声，但她注意到了突然有信号的手机。

　　 非常轻的脚步声，由远及近，冰冷的空气湍流还扬起了一些细小的灰尘。

　　 劳拉·克劳馥转身拔枪，同时立刻站了起来将枪口指向发出声音的方向。急速站起带来的脑部缺血并没有影响她的动作，在短暂黑视的半秒钟内她依靠本能缩回了两个书架之间，将自己大部分身体隐藏在阴影里，握枪的手臂依旧稳稳当当。她根本不知道自己要面对什么，因此她还把燃烧信号棒握在了手里——那个女人告诉过她，面对恶魔最有利的武器就是火焰。因为巫术的起源就是火焰，人类与自然最初的互动和祭祀也是通过火焰。当第一道闪电点燃枯树时，人类对自然的侍奉就开始了，人类文明的基石就是建立在那一捧火焰上。

　　 虽然没能理解那番玄之又玄的言论，但劳拉·克劳馥秉持着实用主义精神，将所有燃烧信号棒一分为二。她将一部分燃烧信号棒留给了那个女人，自己携带了一部分。不管那个女人如何声称自己是位女巫，拥有与动物甚至是无机物说话的魔法，劳拉·克劳馥都不放心让她自己待着。至于把燃烧信号棒交给那个女人之后，她是否会因为点燃整座图书馆，那就不是劳拉·克劳馥需要考虑的事情了。

　　 冷空气灼烧着她的肺，她感觉自己的手指失去了触感，本该扣下的扳机变得缓慢且沉重。这是停止运动的后果，身体核心区的热量不再向四肢流淌，她的热量管理出现了问题，更糟糕的是，劳拉·克劳馥这时才发现，她僵硬的手指仍然紧紧缠绕着一段本应被她藏起来的鲜红毛线——这是她走向迷宫的毛线团，此刻却成为了指引潜在敌人的指示器——她急忙将纠缠的毛线从手指上搓了下来，然后弯腰在阴影里潜行。既然毛线向敌人指引了她的位置，那么她只需要寻找到合适的伏击地点就行了。

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