方正说道：“如此甚好，只要我们能撑过今夜，明日晚间便可与他人一同制作两顶帐篷，五日之后即可抵达目的地。届时，妇人与孩童可先行歇息一日。”

　　 罗旭不禁打量起方家这位排行第五的男子来，原本他只听闻方家的女子在家中一言九鼎，还以为方家的男人们都如方右那般机智中略带一丝憨厚，没想到竟也有如此精明之人。

　　 想必是方家有意散播家中由女人当家作主的消息吧！

　　 罗旭与方家众人交谈时，身后紧跟着村里身强力壮的汉子们，而那些身体较为虚弱的人则落在队伍的最后方。

　　 待他们来到商队停歇之处，一眼便望见方右正与叶子芬交谈甚欢。

　　 方右率先瞧见了罗旭，急忙起身奔向前去。

　　 刚跑到近前，又瞥见自家媳妇，赶忙将自己签署的那张纸条递给她，并说道：“媳妇，你快瞧瞧，我签的这玩意儿。”

　　 方右的媳妇并未多想，顺手接过纸条。

　　 方右热情地向罗旭打起招呼来，详细讲述了自从上次分别后所发生的一切经历。

　　 就在这时，叶子芬也来到了他们身旁。

　　 她惊讶地发现罗旭竟然带来如此众多的人一同前来。

　　 好奇之下，叶子芬询问起方右的妻子：“你认字吗？”

　　 只见方右的媳妇毫不掩饰地点头回应道，表示自己具备识字算账的能力。

　　 叶子芬脸上流露出赞赏之情，接着说道：“很好，那你先来检查一下这张借据是否存在问题。完成之后，请跟随我的手下一起为每个人都书写一份借据。毕竟你是村里的一员，可以算作这次事件的见证人。”

　　 方右的媳妇目光依次扫过罗旭以及身后的众人，然后十分从容地点头示意表示同意。

　　 随后，叶子芬引领着她走向马车处，并指向车内的刘梦儿吩咐道：“由梦儿负责动笔写字，而你则负责将借据的内容逐字念出来给大家听。来吧，你也登上车吧，车厢内会相对温暖些。”

　　 方右媳妇看着眼前宽敞明亮的马车内部，心中不禁涌起一股好奇之感。

　　 不过她知道此时不是研究马车的时候，伸手从怀中掏出丈夫方右的那张借据，仔细端详一番后确认并无异样之处，便向叶子芬投去一个肯定的眼神示意。

　　 得到回应后的叶子芬随即呼唤起罗旭前来，并准备让其写下新的借据。

　　 令人意外的是，罗旭不但亲自现身，还将自己的大孙子一同带上前来。

　　 只见罗旭面带微笑地开口说道：“叶姑娘啊，不如将我与孙儿一并写入这借据之中可好？”

　　 叶子芬听闻此言，先是打量了一番站在一旁的罗旭孙子，而后轻声询问道：“对于此事，你可有异议？”

　　 见对方迅速而果断地摇了摇头表示同意后，叶子芬略作思索，轻点颔首道：“如此也好。只是需要你们二人皆按下手印才行。”

　　 罗旭闻听毫不犹豫地应道：“理应如此。”

　　 此时，一旁的刘梦儿也开始盘问起罗旭家中的具体状况来。

　　 待到罗旭一一作答完毕，刘梦儿仍不忘转头询问方右媳妇一句：“他所言是否与你所知晓的大致相符呢？”

　　 面对突如其来的发问，方右媳妇虽不明所以，但依然老老实实地轻点了下头作为回答。

　　 看着刘梦儿满脸笑意地开始书写借据，众人皆感到十分好奇。

　　 待其写完后，她毫不犹豫地将借据递给了刘梦儿，并示意她大声朗读出来。

　　 还不忘提醒一句，“你的声音需要大一些，确保外面的人都能够听到才行，这事很重要。”

　　 与此同时，刘梦儿迅速拿起另一张纸，仿写起刚才那份借据——毕竟，他们也需要保留一份副本作为证据。

　　 当所有人都按下手印确认无误后，刘梦儿便将借出的钱款如数递出去。

　　 此时，叶子芬注意到罗旭已经处理好他家的事情，于是决定将他唤至一旁私下交谈。

　　 她轻声问道：“对于那些家中已经断粮的人们，你是否可以将他们单独召集过来？”

　　 罗旭听闻此言，脸色微微一变，回答道：“叶姑娘，请随我前来，此事颇为复杂。”

　　 叶子芬心中虽略有揣测，但见罗旭如此神情，便不再多言，默默跟随其后。

　　 两人一同走到队伍的末尾，眼前的景象却令叶子芬大吃一惊——那里聚集着一群老弱妇孺！她不禁疑惑地问道：“难道这些人也要一同前往吗？”

　　 罗旭说：“只是他们家里的半大孩子去，其他人就是让叶姑娘看看，另外还有一些实在太小，或者走不动的就没有让他们来。他们就是家里断粮的，实在是家里的情况太……”

　　 罗旭有些说不下去了。

　　 叶子芬却明白他的意思，也理解这些人的苦楚，“别说了，我明白你的意思。”

　　 随后她双手抱胸思考了好一会儿才说道：“你们这些半大的孩子体力不行，另外还在长身体别累坏了。自然不能跟着一起去挖水库，不过我会帮他们找些适合的活计。只是他们这年纪回去也干不了别的，不如找个长期的差事，只是不知他们家人是否愿意。”

　　 罗旭听了叶子芬的话，疑惑地问：“您是想让他们去当学徒或者做活计吗？”

　　 叶子芬点点头：“正是如此，我还有些其他生意，应该能安排下他们。不过我毕竟是做生意的，不能刚把人训练出来他们就不干了。你得和他们的家人说清楚。你们是一个村子的，你去问问吧！”

　　 罗旭点点头。

　　 按理说，叶子芬的安排最为妥当，然而让孩子们长时间离开家，再加上他们这般困窘的家庭状况，家人们想必会舍不得。

　　 可她万万没想到，罗旭刚把叶子芬提出的建议转述给他们，他们便立刻同意了。

　　 其中一个妇人说道：“让他去吧！只要孩子能好好活着，便是我们最大的心愿。若是困在村子里，他恐只有死路一条，如今还能贴补些家用，我们自然是千肯万肯的。”

　　 一个老人也赶忙说道：“我们还要多谢这位管事，待会儿定要给他磕个头才行。”

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