经过整顿后的和兴食肆生意更加红火。陈赖疤的事后面李青鹤也打听清楚了。李青鹤、李青松还有叶明找了个机会堵住此人，逼问小菜单事件。

　　 陈赖疤是个泼皮无赖，经常干些偷鸡摸狗的事儿。有次在陶家赌坊门口，有个人赢了钱，塞给他和其他人好多张和兴食肆的小菜单，说是他买的，请大伙儿去尝尝是不是有大家说的那么好吃。

　　 他没吃过和兴食肆的东西，在门口碰到了黑猴两人，见两人饥肠辘辘便分给俩人一张红烧肉的小菜单，让他们进去先吃，不想两人比他还胆小，徘徊好久不敢进。

　　 陈赖疤观察了一会儿，发现食客们都是凭小菜单让小二送菜，他也这么干，果然吃到了菜，还没高兴起来，没想到黑猴两人竟然被发现了，他见事情败露了，赶紧逃走。

　　 这日之后和兴食肆也取缔了小菜单，其他拿到小菜单的人也无机可乘了。李青鹤问给他们小菜单的人是谁，长什么模样，陈赖疤却说是个脸生的人，不太清楚是谁，只知道有人唤他蛇哥。

　　 蛇哥是谁？叶明去打听，目前还没打听出什么。

　　 小菜单事件暂时告一段落，李家的日子照样继续。

　　 每日清晨，李青鹤会先在自家的菜田里采摘一些新鲜的蔬菜，再去订了菜的几户农家里收了菜，一路驾车到县里，先送李延宁去县学后，再和叶柔一起去集市购买其他所需的食材。

　　 以往两人来到食肆时，大石和石大娘早就已经在后厨做准备了。今日李青鹤都搬完了菜，两人还不见来。

　　 夫妻俩只能先准备起来，该洗的洗，该切的切，该炖的炖。

　　 到了巳时，大石和石大娘才姗姗来迟。两人皆是一脸倦色，大石眼下乌青显然一夜没睡好，石大娘的眼睛肿的跟核桃似的。

　　 已经有早一批的顾客来买香酥饼了。叶柔先忙去了，没来得及多问。

　　 午时饭点，食肆格外忙碌。李青鹤见大石精神不济，石大娘精神恍惚，差点加错调味料，怕两人出什么岔子，特地在厨房盯着，硬菜都自己上手炒。后面见石大娘实在不在状态，李青鹤干脆让她去休息，都自己炒。

　　 好不容易熬过饭点，人流量少了后，李青鹤才问：“大石，出什么事儿了？你们俩怎么这般魂不守舍？”

　　 大石不好意思地低着头：“老板，对不起，给你添麻烦了。我们明天一定打起精神来。”

　　 石大娘欲言又止。

　　 叶柔走过来拉起石大娘的手道：“石妹子，有什么难处说出来，大家一起想办法。”

　　 石大娘看了一眼大石，道：“老板娘，现在客人少了一些，我能不能先回去照顾我儿子。”

　　 叶柔：“石头怎么了？”大石和石大娘的小儿子叫石头。

　　 石大娘一说起儿子眼泪就下来了：“石头，石头他病了。大夫说他感染了风寒，再不退烧可能……可能……”

　　 叶柔吃惊道：“怎么好好地感染风寒了？”

　　 叶柔见过石头，才七岁，挺瘦弱的男孩。石大娘比叶柔小几岁，大闺女十二岁，小儿子才七岁，中间夭折了两个儿子。石头是家里的独苗苗。

　　 从石大娘的哭诉中，才了解了事情的原委。前几天大石的娘亲腰疾犯了需卧床休息，大石的大闺女石晓花忙着照顾奶奶。

　　 懂事的石头见家里水缸没水，奶奶又需要水煎药，便主动去河边提水，可不知怎么的，突然左腿一软不慎滑倒，一头栽进河里。

　　 好在县里的河浅，石头自己爬了上来。就这样他还不忘提着一小桶水回来给奶奶煎药。提水冒了些汗，身上又湿哒哒。当天晚上石头就有些发热，石大娘按以前的法子给他降温，第二天降温了，大家便没放心上。

　　 可谁知昨晚又烧起来，普通的降温都没用，大石送孩子去了离家近的药铺。药钱没少花，可孩子就是高烧不退，连呼吸都急促了。

　　 大石和石大娘吓得赶紧将儿子送去大的医馆。大夫诊断是感染了风寒，又是针灸又是喝药，可高烧依旧没退，若是一直不退，孩子就危险了。

　　 大石夫妻俩守了一夜，现在石头还在医馆由石晓花照看。

　　 叶柔听后心里一阵难过，她想到了五岁的李延宁也因为落水差点没命，不禁感同身受，宽慰道：“石妹子，你别担心，石头吉人自有天相，一定会好起来的。你和大石先去照顾他。”说着，叶柔还从柜台拿了十两银子塞给石大娘。

　　 “石妹子，这银子你拿着。若是石头还不退烧，你们去吴大夫的医馆，他医术好，一定能治好石头。”

　　 “老板娘，这使不得，使不得。”石大娘推回去。

　　 “拿着。吴大夫医术好，就是诊费贵，药也贵，可再贵能有咱们石头的命贵！钱算借你的，把病看好了，再慢慢还。”

　　 李青鹤将银子塞给大石：“拿着，等孩子好了再过来上工，我可不希望看到两个精神恍惚的大厨。”

　　 大石眼圈泛红，石大娘泪流满面：“谢谢老板、老板娘。”

　　 其实两人早晨迟到那么久，是因为银钱不够，去亲戚家借钱。

　　 大石的娘亲腰疾犯了，这些年已经花了不少钱，可就是不见好。石大娘这次发病急，疼得死去活来，大石早前已经向李青鹤预支了工钱看病买药。

　　 现在石头又病了，亲戚都不愿意借钱给他们，还把他们赶了出来。

　　 现在老板夫妻得知消息，二话不说又借了十两银子给他们，夫妻俩感动极了。

　　 叶柔看着夫妻俩离开，想到当年的事，感同身受，悲伤不禁爬上心头，那种即将失去儿子的恐惧感让她差点窒息。好在，儿子挺过来了，现在还考上了童生，聪明又健康。

　　 李青鹤知道叶柔在想什么，握紧她的手道：“别难过，别瞎想，咱们宁儿现在多健康，过两年就可以考秀才了，以后咱们就是秀才公的爹娘了。”

　　 叶柔笑道：“你对宁儿这么有自信。”

　　 “那是自然，也不看看是谁的儿子。咱们千山村村花的儿子自然聪明又好看。”李青鹤环着叶柔，附在她耳边道。

　　 叶柔白了他一眼：“都一把年纪了，还村花。”

　　 李青鹤：“你永远是我心目中的村花，最漂亮的女人。”

　　 叶柔脸蛋薄红，心里熨帖。

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