沈家出钱出力将严琛诱杀后，那夜明珠却杳无踪迹，着实让沈家上下如吞了个苍蝇一般难受。

　　 更让沈家不安的是，自从失去夜明珠后，沈家气运似乎也被人窃走。

　　 十几年来，虽然家族生意依旧红火，却似是少了一份生机，再也难以拓展规模。

　　 长此以往，沈家恐要迎来衰败之象。

　　 哪想到十几年后忽然得了这么大个惊天消息，沈家上下无不愤慨羞惭，有人已经迫不及待地吵着要上京去与那刘启林理论，誓要讨回沈家传家之宝。

　　 沈家族长让大家稍安勿躁：“这封密函此时莫名递了过来，消息是否真实无从验证，万勿操之过急。近一年来，京中局势颇为蹊跷，那刘启林也被罢了官职，难免有人借势利用我沈家落井下石。”

　　 十几年前的事情现已无从查证，除了死去的严琛，怕是没人确切知道沈家夜明珠究竟落入谁人之手，此事自是莽撞不得。

　　 眼下要紧的是设法查证此事真伪。

　　 若当年的事情真是刘启林所为，沈家也不便明目张胆地去讨要。

　　 刘启林如今虽被罢了官，皇上却仍看重，且与承恩侯府关系颇深，不定哪一日便东山再起了。

　　 自古都说民不与官斗，此事只可私下探访。夜明珠若还在刘启林手中，沈家或许可将当年的事情作为把柄，再以重金从他手中收回夜明珠。

　　 此人贪财重利，定不会只想着安稳做个户部尚书，或许能以财帛打动他。

　　 沈家族人听完族长一番话，皆冷静下来，纷纷赞同族长所言，只要能收回传家之宝夜明珠，沈家并不在乎付出更多金钱为代价。

　　 一番商议后，沈家派出天字辈最出色的子弟沈天放秘密带人来了京城。

　　 沈家富甲天下，底蕴深厚，百十年来的传承绝不仅在行商一道，族中自有优秀弟子在家族倾力培养下入仕从军。

　　 不求入阁进爵，但求为政一方或入京为官，关键时刻反哺家族。

　　 现任太学司业的沈成育便是沈家族长的堂侄，为沈家眼下为官最高的一人。

　　 沈天放安排好一应事宜，便亲自前往太学拜见族叔沈成育。

　　 沈成育在京中为官多年，能胜任太学司业一职自有其真才实学。

　　 近一年来京中扑朔迷离的时局确实令他十分迷茫。

　　 自承恩侯遇刺一案起，已经有三位二品大员被罢职，且此事似是牵连越来越广，甚至连已故多年的程德芳都再次被翻了出来，不得不让人怀疑背后人真正的目的。

　　 得知家族传家宝被人密告是刘启林所盗，沈成育暗叹口气道：“十几年前那事发生后我就曾说过，刘启林此人靠不住。

　　 这是个无利不起早的人，当年我只以为他要以此谋求政绩，没想到后面还有这等乌糟事。

　　 “族中现在一心想求证这封密函的真假，可想过此信是何人寄出的？若当真查证属实，家族要如何面对十几年前的事情？

　　 “别忘了当年那诡面神偷严琛因何而死的，请那么多江湖人，花了那么多银两，世人都知道全部出自我沈家之手，若是真的查实当年沈家冤枉了严琛，并将其杀害，我沈家怕是要遭世人唾弃了。”

　　 沈天放面现尴尬之色：“那严琛已死去多年，这事也无法补救了。族老们都觉得当务之急是不惜代价找回夜明珠。”

　　 沈成育哂笑：“天真了不是？此事的处置怎能与十几年的事情割裂开来？”

　　 沈成育耐心为沈天放分析个中厉害。

　　 “你此次代表家族来京中核查密函是否属实，务必想到两点，其一，此信消息属实，刘启林确属贼喊捉贼。

　　 “这么多年过去了，刘启林绝不可能承认，沈家花再多钱也不可能从他手中换回夜明珠。

　　 “知道为什么吗？这就是我前面问你的，族中可想过此信是何人寄出？”

　　 当年严琛的行径虽被许多人不齿，可也同样有许多人被他所救，为他拍手称快。

　　 这封信极可能就是推崇严琛之人一箭双雕的手段，要看沈家和刘启林斗个两败俱伤，为严琛报仇。

　　 如今刘启林即便想归还沈家夜明珠也不敢了，他害怕被人报复只能咬死不认，再多的钱没命花又有何用？

　　 所以沈家的想法根本行不通。

　　 “其二，此信纯属造谣生事，诬告刘启林，那么沈家找上门去岂不是无端和刘启林结仇。

　　 “刘启林虽被罢官，却与太子走得极近，得罪他对我沈家绝无好处。所以无论如何，这夜明珠眼下根本要不回来。”

　　 沈天放听完一筹莫展，沈成育说的极有道理，族里还是把事情想得太简单了。

　　 他不由泄气地问道：“以族叔之见，此密函内容可属实？”

　　 沈成育沉凝道：“我以为十有八九为真。”

　　 沈天放连忙请教：“请族叔指点。”

　　 沈成育：“这写信之人为何拖了十几年才来密告？这事恐怕与眼下京中局势有关，事情或许不只是冲着刘启林一人而来，怕是还会跟太子牵扯上，故此你们决不可在京中贸然行事。

　　 “我思来想去，或许从承恩侯遇刺伊始，就有人在暗中慢慢谋划大事，目的就是削弱太子的势力，剪除其羽翼，将其拉下马来。

　　 “我沈家决不能无端搅进这党争的纠葛中去。只是这刘启林欺人太甚，得了我沈家传家宝，利用我沈家金钱人脉，为他谋尽了好处，自是不能轻易放过他。”

　　 沈成育起身在房中来回踱步，锁眉沉思，直过了半盏茶功夫，才似有了决断。

　　 他沉声对沈天放说道：“我倒是有了个主意。周昌周大人对承恩侯遇刺一案最为熟悉，怕是后面也查出了些不可告人的事情。

　　 “且他与镇国公世子兰鑫兰大人关系莫逆，两人人品及能力皆为上乘，眼下虽也被罢了官却实权在握，且看皇上的意思已经颇为后悔了，迟早都会复起。

　　 “我们不如先去拜访周大人，将事情如实向他禀告，为我沈家讨个说法是其一，说不定还能为周大人提供些线索，顺着这条线或许能找出刺杀承恩侯的刺客，到时候在太子面前也算有了些功劳，再请太子帮着说情，那夜明珠或许就能讨要回来了。”

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