崇祯十六年七月，孙传庭在潼关战败，身死不明。

　　 李自成攻破潼关，随后又攻破渭南，临潼，各地大小官员纷纷拿出家资赎罪以求保命。

　　 李自成则利用这些官员送来的家资充当军饷。

　　 八月初，李自成在商州屠虐百姓和官员，没收他们的所有粮食和财物。

　　 崇祯闻言大怒，在朝堂上痛骂李自成。

　　 然而朝廷现在是一文银两也拿不出来了，眼看着李自成越做越大。

　　 崇祯焦急万分，在朝堂上多次要求官员助饷，然而官员一个个哭穷，万般无奈之下，崇祯想到了远在淮安府的周鉴。

　　 连夜给周鉴写了圣旨，让他想法子搞些军饷来。

　　 这个时候，崇祯也只能依靠周鉴，其他人完全不鸟崇祯皇帝。

　　 那名京师的官员已经开始给自己留后路了，不打算陪崇祯演戏下去了。

　　 周鉴拿着崇祯的圣旨，看了一会儿，按照目前的进展，李自成很快就会攻入北京，而自己手中的军队数量还是不多。

　　 如果贸然找李自成决战，后续清军入关就很难对付。

　　 现在要保存实力，同时还要发展力量，正好可以借助崇祯的圣旨，多搞些银子。

　　 崇祯在圣旨中让他去扬州筹集军饷，虽然扬州府不属于自己的管辖，但是扬州属于漕运范畴，自己漕运总督的身份还是可以干涉扬州事务。

　　 周鉴决定利用自己漕运总督的身份去扬州让盐商捐资助饷。

　　 虽说八月已经立秋，但是天还是那么的炎热，去往扬州府的路上，沿途道路干结。

　　 周鉴本打算坐船去扬州，当时又想到顺便体察一下民情，好在扬州做做文章，这里有利于找扬州的盐商们捐饷。

　　 周鉴带领自己的亲卫营和锦衣卫出发，有几千号人，浩浩荡荡的走在通往扬州城的官道上。

　　 坐在轿子里的周鉴忽然叫停了队伍，周鉴喊来高文和王国兴等人。

　　 “王国兴，你和高文一起带着队伍前往扬州城，本督亲自私访一段路，然后在扬州城府衙与你们汇合。切记，到了扬州城不见官员。”

　　 王国兴和高文互相对视了一眼，纷纷拱手作揖说道：“卑职明白！”

　　 就这样，周鉴带领纪伯长和高武等百十名亲卫换装成百姓，离开了仪仗队伍。

　　 仪仗队伍继续走官道，他们则沿着乡间小路一路探访。

　　 扬州城外，骄阳似火，树头上的知鸟被炎热的太阳烤的吱呀吱呀的叫。

　　 一众的官员站在管道两旁，他们收到的消息是，今日总督大人就会到扬州。

　　 因此一大早用了早饭便在扬州城外迎接。

　　 官职高的还好，身旁有仆人伺候，时不时的还有仆人送来瓜果解渴。

　　 而官职低的官员，即使有条件也不敢让仆人在身旁伺候，否则就是僭越。

　　 古代是很讲究身份地位的，在官职高的官员面前，不但不能让家仆伺候，还要自己亲自去伺候官职高的。

　　 扬州知府韩文镜坐在亭子内，身旁有两名仆人给他挥动扇子，一旁还有一张桌子，这仆人从府上搬来的。桌子上摆满了西瓜，茶水。

　　 其他官员则站在他身后的亭子外，顶着酷热的阳光，额头上满是汗珠，时不时的用挥动衣袖，给自己送点凉风。

　　 有些官员眼珠子盯在桌子上的西瓜，哽咽了一下喉咙。

　　 这时，一名衙役骑着快马，奔着亭子方向而来。

　　 “嘎达！嘎达！”……

　　 马蹄声从不远处的管道上传来，后面还扬起了很多灰尘！

　　 “知府大人快看，衙役回来了，”一名主簿用手指着管道的方向说道。

　　 知府韩文镜摘下手中的西瓜，接过下人的手帕擦去嘴角的西瓜子。

　　 这时，那名骑着快马的衙役已经窜到亭子外，抬起腿一个飞蹬，便安稳的落在了地面上。

　　 那名衙役走到知府韩文镜面前，跪下说道：“禀报大人，总督大人的仪仗队伍已经进了扬州地界，就在前方不远处，很快便会到这里。”

　　 那名衙役汗流浃背，嘴皮干裂，大口的喘着粗气。

　　 “知道了。”知府韩文镜摆起手，说道：“赏他西瓜，让他解解渴。”

　　 那名衙役拱手说道：“谢大人！”

　　 那名衙役接过仆人递给他的西瓜，大口大口的吞咽。其他官员微微抬头，目光盯着那名衙役手中的西瓜，喉咙轻微的哽咽一下，但很快又没了动作，生怕被别人发现。

　　 知府韩文镜说道：“事不宜迟，大伙都整理一下衣服，我们这就到管道两旁跪迎总督大人。”

　　 “是！”

　　 “是！”

　　 众官员强装着笑脸应道。

　　 扬州城外官道两旁跪满了官员，为首的知府韩文镜身旁还有下人给他遮扇，其他官员只能在烈日下烘烤。

　　 汗珠子刚滴到干裂的地表上，很快便蒸发了。

　　 不远处，仪仗队的锣鼓声敲响了，说明仪仗队伍已经过来了。

　　 这时，那个给知府韩文镜遮扇的下人也退了下去。

　　 韩文镜的脑门上很快便汗珠子攒动，由于吃了太多的瓜果，在骄阳下，汗珠子一串串的涌出来，滴落在地表上。

　　 满脸都是汗珠子的韩文镜抬头望去，看见仪仗队正向他们过来。

　　 韩文镜心里想着，在坚持一会儿，跪迎完总督大人，等着总督大人的仪仗进了城，自己也赶紧钻到轿子里，这外面实在是太酷热了。

　　 “咣！”

　　 铜锣声在耳边响起，仪仗队停了下来。

　　 知府韩文镜和众官员喊道：“拜见总督大人。”

　　 知府韩文镜和众官员跪在地上，礼拜完了之后，仪仗队的轿子竟然没有任何动静。

　　 也没有人让他们起身！

　　 其他官员互相交头接耳，你看我，我看你。

　　 知府韩文镜则微微抬头望向仪仗队。

　　 王国兴骑着马走了过来，说道：“总督大人让你们都起来吧，今天就不见你们了。看你们也挺辛苦的，至于什么时候见面，等总督大人安排。都回吧！”

　　 知府韩文镜有些发愣，啥？不见我们了？

　　 随后，仪仗队朝着城门方向奔去，只留下了一众扬州的官员待在当场。

　　 扬州知府韩文镜被下人搀扶起来，说道：“快进轿子，回府，这天热死本官了。”

　　 其他官员，这个时候也赶紧起身，进了自家的轿子里。一座座轿子先后离开了官道，奔着自己的办公衙门而去。

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