平江号上。

　　 胡守仁说完，对赵昊挤眼笑笑道：“需要我给老王引见一下地头蛇？”

　　 “那就再好不过了。”赵昊拊掌笑道：“胡大哥真是心细如发，小弟的心思一点瞒不过你。”

　　 “哈哈哈！”胡守仁得意大笑道：“你要是光为了护送长公主，还用带几十船粮食北上？”

　　 “不能白跑一趟嘛。”赵公子笑眯眯道。

　　 “那你该贩丝绸啊。”胡守仁笑道：“再说，以赵公子如今的家业，看得上这点小生意吗？”

　　 “这是我干娘体恤民众，特意带去给京城百姓压惊的。”赵昊笑眯眯道：“你就权且这么信吧。”

　　 “好！老胡就这么信了。”胡守仁笑得前仰后合道：“公子还跟当年一样风趣，老胡喜欢得紧。将来要是也被朝廷扒了这身皮，你可一定要收留老胡啊。”

　　 “那还不得倒履相迎，马上让金大哥给你倒位子。”赵昊也受宠若惊的笑道。可惜胡守仁也就是套套近乎而已，他跟金科、王如龙三人不同。那三人原是戚继光在绍兴招募的老百姓，被革职之后就一无所有。

　　 胡守仁可是世袭骁骑右卫指挥佥事，世世代代都有高官做得，怎么可能会下马下海呢？

　　 ~~

　　 两人言谈甚欢，时间不知不觉飞快过去。胡守仁护送长公主，当然不能老是玩消失。

　　 赵昊又请胡守仁给戚大帅带了封信，两人才结束了交谈，各忙各的去了。

　　 胡守仁去长公主的舱室外亲自站岗，赵公子则‘无意中’在前甲板，碰见天津兵备道曹科，然后很自然的请他喝茶。

　　 天津兵备道是一个比较特殊的兵备道。一般兵备道都是以监察为主。天津兵备道却是什么都管的亲民官。

　　 因为天津地区只有三大卫所，没有州县等行政机构，故而天津兵备道除了要履行一般兵备的职责外，还要承担起州县官的民事、刑事之责。

　　 此外，还因为天津位于海河要冲、京畿门户，是南运河和北运河的交会处，所以兵备道还兼有驿递、河道两项重要职责，而且在其日常工作中占比还不低，故而天津兵备道又有‘金带驿丞’、‘红袍河官’的诨号。

　　 总之，其权力远比一般兵备道大得多。在天津地面上，完全没有分权掣肘之虞，方方面面都是这位曹兵宪一个人说了算。当然，在天子眼皮子底下，他也不敢太乱来。

　　 而且这位曹兵宪也十分谨慎，对赵昊客气恭维不断，掏心窝子的话却半句不说。

　　 好在赵昊也没打算跟人家交浅言深，大家认识一下，混个脸熟就差不多了。反正漕粮海运对天津来说是个大好事，这里将一跃成为大明北方，首都外最繁华的城市。曹科应该没道理不配合吧？

　　 要是不配合也不怕，换掉就是了。

　　 以赵公子和江南集团如今的势力，动个部堂督抚有难度，想要换个四品兵备道还是可以办到的。

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　　 第二天，船队行至三岔河口，由此便可汇入大运河了。曹科和胡守仁下船，拜别了长公主殿下。

　　 宁安长公主换乘一艘四百料的沙船，继续朝通州航行。至于平江号则搭载着王如龙的海上保安队，驶回大沽口等待船队从京城返回。

　　 分开之后，船队沿着大运河北上二百里，就可以到通州了。

　　 大概是因为漕运断绝，漕船都被挡在黄河以南的缘故。往日里繁忙拥堵的大运河，变得顺畅无比。河面上往来的船只少了一半不止，北上的漕船更是一艘都不见了。

　　 长公主的座驾又享有最高通行权，只用了两天时间就抵达了通州。

　　 到了通州已是下半夜，众人也懒得再下船了。船队便在路上护送队伍的引导下，连夜沿着大通河西行，翌日一早就抵达了北京城。

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　　 此时阳春三月，护城河两畔花红柳绿。蓝天碧水一河清，正是北京城一年最美的时节。

　　 河面上，到处是出来赏春的游船画舫，公子王孙、官家小姐们陶醉于这欣欣向荣的无边春色中。女史佳人们轻弹琵琶，浅吟低唱的一首首春歌。

　　 这些衣食无忧之人不会知道，眼下也正是寻常百姓，最难捱的春荒时节。去年的存粮已经告罄，离新粮下来还早。他们又得卖力春耕，吃不饱饭干不了活啊！

　　 家里的老人孩子更是只能吃稀，每天提着篮子到处挖荠菜、撸榆钱回去充饥。就连柳树芽都采回去焯水，跟榆钱拌着吃了。

　　 北京城人口百万，靠野菜哪够养活啊？

　　 年年度春荒，今年特别难。

　　 因为自从黄河决堤、漕运断绝的消息传到北京，原本就蠢蠢欲动的粮价，一下就上了天。

　　 这才不到一个月，竟然从一两银子一石米，涨到了二两五！

　　 这个价钱放在苏州也要命。京城的百姓收入也就苏州市民的一半，让他们还怎么活啊？！

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　　 大通河是漕运的终点，也是整个京城粮食交易的集散地。河两岸光粮行就有上百家之多。

　　 原先，都是城里的粮商米行来这里批发。但近来老百姓宁肯多跑十几里，回去时还得背着沉重的粮食，也要跑到这里来买米。

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