大伙都在甘棠夫人的院中守岁，槐序院里依然是冷清的。

　　 往年谢衡再的身体再不好，也总归是两个人一起守岁，可今年独剩乔因芝一人与白烛对坐。

　　 今年谢衡再的新衣早就做好了，他们的新衣用的还是同一款料子。是他亲自选的。

　　 她虽为妾，但他待她如妻。

　　 发呆了半晌，听到子时的更声响起，旧岁已换了新年，乔因芝疲倦地准备歇息，却听到外面传来脚步声。

　　 这么晚了，女使们都聚在一块守岁，不会来这里，也不知道是谁。

　　 乔因芝披了外袍起身开门，外头空无一人。

　　 她狐疑地往外张望，门外毫无动静，她只好关上门回到屋中，脚步却忽然一顿。

　　 屏风后，映出一个人影。那人不知何时走到了书房里。

　　 乔因芝站在原地，脸上那种世家妾的温顺渐渐褪去，露出某种罕见的决然。她缓步走到屏风后，不动声色地行了个礼，丝毫没有慌张之色。

　　 “家主。”

　　 乔因芝缓步入内，对于谢却山的出现并不惊讶。

　　 桌上倒了三杯茶，一杯是谢却山自己的，两杯放在对面。

　　 “这两杯茶，一杯给大哥，一杯给你，”顿了顿，谢却山道，“一杯有毒，一杯没有。”

　　 乔因芝坐下来，什么都没说，随手端起一杯茶，平静地饮尽。

　　 桌边檀香丝烟袅袅，过了半晌，乔因芝仍安然无恙。

　　 谢却山笑，端过另一盏茶，打开杯盖，任由热气蒸腾出来。

　　 “乔氏，看来你运气不错，在这杯茶凉掉之前，你还能有说遗言的机会。”

　　 不过是一个简单的试探，却藏满了机锋。

　　 乔因芝若不肯喝，是个贪生怕死之辈，谢却山自会马上出剑了结她，不会再多一句废话。

　　 人在面临死亡前的反应骗不了人。

　　 看她此刻的神情，竟是决然而悲伤的。一个背叛者，并不应该有这样的反应。

　　 她毕竟是在大哥身边十余年的人。在大哥死后，她应该有很多机会逃跑，但她并没有，而是静静地等候在府里，此时此刻，他也想听听其中曲折。

　　 “三郎君，您想问什么，尽管问吧，事到如今，我定知无不言。”

　　 “你来谢家十余年了，鹘沙是怎么说服你，让你为他卖命的？”

　　 她平静回答道：“我本来就是个细作，起初只是朝臣安插进谢家的眼线，后来整个组织都被转手卖给了岐人，我便被安排给鹘沙将军做事了。”

　　 “可有软肋在他手中？”

　　 “我的孩子。”

　　 “你嫁过人？”

　　 “没有。”

　　 谢却山停顿片刻。

　　 漂泊的女子，少女时就被当成细作去培养，其间肮脏的事可想而知。至于那孩子的父亲是谁，恐怕她自己也不知道。

　　 为母则刚，难怪即便是谢衡再的庇佑，都没能动摇她的立场。

　　 “当初接应陵安王的计划，是你传出来的？”

　　 “是。”

　　 “大哥是你杀的吗？”

　　 乔因芝抬眼，眼中隐隐含泪。

　　 “大郎给你留了一封信，他交代过我，若是你寻来，便将此信给你。”

　　 一封封了蜡印的信递到了谢却山手中，蜡印上有谢衡再的私印。他的私印是谢却山亲自封入棺椁与谢衡再一起下葬，做不得假。

　　 这封信，确实是谢衡再死前写下的。

　　 谢却山倒是有些奇怪：“你没拆开过？”

　　 “大郎说，只能由你来看。”

　　 谢却山拆了信，里头只有薄薄一张纸笺，纸笺上空无一字。

　　 他试着把信笺放烛火上烘了烘，没有任何反应。

　　 又放到鼻下嗅了嗅味道，没有半点墨水味，就是一张空白的纸笺。

　　 乔因芝不说话，谢却山也没问。

　　 静坐了半晌，他抓到了一缕思路，抬眼看向乔因芝：“所以，大哥是自杀？”

　　 若非预知到了自己的死期，怎么会将这样一封奇怪的信交代给枕边人。

　　 “我不知道。”

　　 她的眼泪却落了下来。谢衡再的死因，她确实不知道，她想过很多种可能，自然也隐隐有猜到是自杀，但她不敢去相信这一种可能。

　　 她宁愿自己不知道，就能不去面对其中隐晦的情意，直到被谢却山戳破的这一刻。

　　 她想起虎跪山迎亲当天，谢衡再就意识到情报泄露，身边有细作。那时他就已经怀疑到她了。

　　 谢小六去支援虎跪山后，书房里就只剩他们两人。

　　 他问她：“芝娘，你背叛过我吗？”

　　 她是个训练有素的谍者，什么严刑拷打，都无法从她嘴里套出一句话。但他就这么认真地注视着她，同往常一样温和的语气，她竟直接丢盔弃甲，慌了神。

　　 然后勉强挤出一个笑，草草遮掩过去，连她自己都觉得蹩脚。

　　 这是个巨大的破绽，聪明如谢衡再，一定发现了端倪。

　　 他们相敬如宾十余年，他是一个内敛的人，体面、温和，没有太澎湃的情绪，就如细水一般流淌着，别人都以为他们之间如何的相爱，但在她看来，不过是谢衡再感念她无微不至的照顾，给了她一份尊重。

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