第二日，等到谢穗安和南衣来找乔因芝的时候，却被告知乔氏昨夜匆忙回了娘家。

　　 怎么可能那么巧！

　　 南衣和谢小六都不信，再一打听，才知道乔氏离开之前，谢却山来见过她。

　　 听到这里，南衣的心瞬间凉了。

　　 她明白过来，他定是昨晚送衣服进她房间的时候，看了她桌上的百人佛经，确定了乔因芝就是细作。在她和谢穗安接触乔因芝之前，他便把人放走了。

　　 南衣非常恼火。

　　 他的每一个举动都不会是平白无故，可怜她，还在为他这样的随手恩赐高兴了一个晚上。

　　 她快要气炸了。

　　 南衣已经听不进去谢穗安在说什么了，闷头回到房间，将身上的新衣换了下来，扔进了柜子的最深处。

　　 除了这样微弱无用的抗议外，她也不能冲去谢却山面前朝他发火。

　　 话说回来，这些事到底跟她也没有关系。她只要乖乖地待着，像个木偶一样任凭谢却山摆弄，到了某个时间，他就会放她离开。

　　 在这件事上，她还是愿意相信他的。

　　 先好好过年吧。总归家里少了个眼线，不用再提心吊胆，这一趟辛苦也没算白费。

　　 不止谢穗安和南衣，望雪坞上下都觉得这个年过得无比清爽。

　　 甘棠夫人一回来，就赶走了家里讨厌的岐人，大家都松了一口气，自在了不少。

　　 除夕夜大家只是匆匆地吃了一顿年夜饭，甘棠夫人提议初五的时候，谢家再好好办一场新春宴，大家一起来热闹热闹。

　　 看似时间还宽裕，但一场宴会，要准备的东西着实不少。市场上有专门的“四司八局”为官府贵家们置办宴席，只要出钱即可，他们会将宴席事宜安排得妥妥当当，只是如今是战时，很多东西都买不到了，巧妇也难为无米之炊。

　　 加上甘棠夫人绝非铺张之辈，此次准备筵席，核心思想还是省钱，顺便将陆锦绣管后院时庞杂的支出砍了大半，开源节流。

　　 南衣跟着甘棠夫人打下手，本以为自己只要做个唯唯诺诺的吉祥物就好，没想到甘棠夫人是真的把她当成主母来培养，种种琐碎事务都不厌其烦地教她。

　　 甘棠夫人是个和善但厉害的女子，她与陆锦绣的不同之处在于，陆锦绣做事的准则在于“利”，而她的准则在于“善”。

　　 南衣打心底里喜欢甘棠夫人。

　　 府中协调的事情就够甘棠夫人忙的了，出府采买的大任就交在了南衣身上。

　　 看到那张采买单，南衣心里泛起嘀咕。

　　 其中的米、面、油和白糖，这些日常必需品的数量显然远超一次宴席所需的量。甘棠夫人说这是为以后考虑，乱世里多屯点东西总没错。但新年的物价高于平常，她为何不等过了元宵再囤货？

　　 尽管心里疑惑，南衣对这差事也是不敢怠慢，满城地找铺子买东西，还得货比三家，不能被坑了。

　　 街坊市集间，南衣第一次听说“归来堂”这个商行。

　　 说是商行，但它们并没有铺面，更像是一张流动的黑市暗网，掌握着市场上货物与钱币的流向。

　　 据说只要愿意向归来堂花钱，没有它们买不到的东西，包括情报、人命。

　　 南衣本不想跟黑市沾边，但无奈有些东西，只能通过它们买。

　　 比如食盐，比如白糖。看似寻常物，却是重要的战时物资，买的量一大，就需要报备官府。

　　 南衣猜想，不管甘棠夫人要这些东西做什么，一定是图快；借用谢家宴会的由头采买，是不想张扬。所以南衣咬咬牙，由掌柜的引荐，进了盐铺后头的堂屋。

　　 昏暗的小屋里头，熏着让人昏昏欲睡的香。里头坐着一个账房先生，身旁立着两个佩带腰刀的彪形大汉。

　　 南衣在契约上按下了手印，一手交钱，一手交货。没有过多的言语，也没有讨价还价的余地，不消半炷香，买卖就成了。

　　 似乎有黑市的那么回事，但似乎也没那么可怕。

　　 一进一出这么一遭，南衣后背已经浮起了薄薄的冷汗。她带着采买到的东西，匆匆回了望雪坞。

　　 而她的一举一动，已经被悉数送进了花朝阁那间纸醉金迷的雅阁之中。

　　 *

　　 谢六身边出现的新人物，都成了章月回怀疑的对象。谢家少夫人，还有那位甘棠夫人。

　　 他有一搭没一搭地听着属下骆辞的禀报，目光将他递上来的纸笺来来回回扫了一遍。

　　 上头记着南衣今日从城里的铺子里分散买的东西，每家都是少量，但合起来，够谢家开十次宴了。

　　 骆辞补充道：“东家，我们的人跟她打了个照面，近距离接触后，确定她并没有武功。”

　　 章月回将纸笺往炭盆里一扔，看着火舌舔上纸张，直至烧成灰烬。

　　 他若有所思：“这谢家的小寡妇，究竟是被甘棠夫人当了枪使，还是深藏不露……我竟也有些看不透。”

　　 摩挲着下巴沉思半晌，章月回听到外头有嘈杂脚步声将近，他站起身，抖了抖衣袍。

　　 “继续盯着。”

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